Az Obsidian egy elég nagy stúdió. Jelenleg majdnem 200 fejlesztőt foglalkoztat a cég, és habár függetlenként tekintünk rájuk, azt be kell látni, hogy ez már nem az a kicsi, gyorsan reagáló és rugalmas stúdió, ahogy egy indie stúdiót általában jellemezni szoktunk. Ez pedig sok problémával és kompromisszummal jár.
Feargus Urquhart, az Obsidian vezetője most egy interjúban arról beszélt, hogy ez a létszám tulajdonképpen megváltoztat mindent, hiszen 200 embernek kell fizetést adnia minden hónapban, ez pedig olyan érzés, mintha állandóan egy pisztolyt tartanának a fejéhez. "Én is szeretném, ha a szivárvány minden színében lenne egy Lamborghinim, de ennél sokkal fontosabb lenne, hogy ne kelljen folyton aggódnunk a pénzügyek miatt" - mondta.
Ráadásul története során az Obsidian sosem volt szerencsés a különböző szerződésekkel és a játékaikra kapott költségvetéssel. A Dungeon Siege 3 esetében például egyértelmű volt, hogy a játékra szánt pénzből nem futja majd egy igazán jó többjátékos módra, azonban mégis bele kellett tenniük valamit - amiről tudták, hogy a modern piacon nem állja majd meg a helyét. Ehhez hasonlóan általában a tesztelésre sem maradt elég pénz, még akkor sem, amikor egy-egy nagyobb kiadónak dolgoztak. Mivel az adott kiadó éppen valamilyen nagyobb címet jelentetett meg, előfordult, hogy az Obsidian játékaira néha csak egy-két tesztelő maradt.
Urquhart azt is elismeri, hogy korábban rosszul álltak hozzá a projektek megtervezéséhez. Pontosabban: mindenféle különösebb tervezés nélkül vágtak bele egy játék elkészítésébe, ez pedig később komoly problémákhoz és késésekhez vezetett, ami pedig azt jelentette, hogy megromlott a kapcsolatuk a nagy kiadókkal. És mivel már elég kevés nagy kiadó maradt csak a piacon, ez jelenleg is komoly problémákat jelent a stúdiónak. Ezen azóta változtattak: egyrészt alaposan megtervezik a fejlesztést, másrészt pedig hajlandóak már az elején elkaszálni egy-egy projektet, ha azon látszik, hogy nem fog működni. Urquhart megjegyzi, hogy egyébként a legtöbb nagy kiadó, köztük az Electronic Arts is így csinálja.
Az Obsidian vezetője alapvetően három utat lát egy ilyen független fejlesztő előtt: vagy a saját pénzüket költik el egy játékra, és akkor azt csinálnak, amit akarnak, vagy leszerződnek egy kiadóval, amikor pedig két lehetőség van: vagy hazudnak nekik menet közben, vagy azt csinálják, amit a kiadó mond. "Általában mi az utóbbit választottuk, és megtettünk mindent, amit kértek, még akkor is, amikor nem hittünk az adott döntésben" - teszi hozzá.
Ma már igyekeznek olyan szerződéseket kötni a kiadókkal, hogy több kontrollt kapjanak a projektek felett, és amik garantálnak olyan alapvetéseket, minthogy meglesz a minimum szükséges tesztelők száma. Azonban a legtöbbször így sem jelent aranybányát egy kiadóval kötött szerződés, még ha a kockázat jóval kisebb is. Urquhart szerint ugyanis ha valaki nem a Bungie / Respawn / Gearbox ligájában játszik, akkor egész egyszerűen nem tud olyan szerződést kötni egy nagy kiadóval, hogy ugyanannyi pénzt keressen, mint ezek a nagyok.
A stúdió munkatársainak nagy része (több mint 140 ember) jelenleg a kínai megrendelésre készült Armored Warfare-en dolgozik, amiről Urquhart is elismeri, hogy leginkább a túlélés miatt van rá szükségük. A stúdió persze nem elégedett ezzel a helyzettel, de egy ilyen MMO-szerű játék állandó bevételi forrást és biztos munkát jelent, így bele kellett vágniuk. Emellett Urquhart jelenleg arra számít, hogy Leonard Boyarsky hamarosan előáll egy olyan játékötlettel, amit 30-50 milliós költségvetésből el tudnak készíteni, és le tudja kötni a stúdió munkatársainak maradékát. Ehhez azonban valakinek finanszíroznia is kéne ezt a játékot.
De mit gondol a nagyfőnök, ha visszatekint a stúdió 2003-as alapítása óta eltelt évekre? "Azt reméltem, hogy mostanra már meglesz a saját motorunk, és meg is próbáltuk. Azt gondoltam, hogy mostanra megvesz minket valaki. Azt viszont nem gondoltam, hogy ennyire nagyra növünk. Részemről rendben van, hogy 13 éve függetlenek vagyunk. Azzal is rendben lennék, ha valaki megvenne minket, de akár maradhatunk függetlenek is" - mondta.
