A COVID-19 elleni küzdelemben már több vállalat is segítő jobbot nyújtott az elmúlt hetek folyamán. Ezzel egy időben megalakult a COVID-19 High-Performance Computing konzorcium is, amelynek célja, hogy elérhetővé tegyék a nagyobb szuperszámítógép-fürtök óriási számítási kapacitását, így a vírus tulajdonságait vizsgáló kutatók hatékonyabban és gyorsabban dolgozhatnak, ami segíthet a gyógyszerek, illetve ellenszerek kifejlesztésében is. A szóban forgó konzorciumot maga a Fehér Ház hívta életre.
Az összefogáshoz rengeteg vállalat, szervezet és egyetem csatlakozott, a napokban pedig újabb két ütőképes taggal bővült a kör, ugyanis az AMD, illetve az Nvidia is megjelent a fedélzeten. Két héttel ezelőtt, amikor a kezdeményezés elindult, még „csak” 330 PetaFLOP/s körüli számítási teljesítmény állt rendelkezésre, most viszont, ahogy a két említett cég is csatlakozott, már 402 PetaFLOP/s-os számítási teljesítménnyel gazdálkodhatnak a kutatók. Ezt a számítási teljesítményt több különálló szuperszámítógép-fürt adja össze, amelyekben 3,5 milliónál is több processzormag, illetve 41 000-nél is több GPU várja az utasításokat.
A tagok listája jelenleg az alábbi képet festi:
- IBM
- Amazon Web Services
- AMD
- Google Cloud
- Hewlett Packard Enterprise
- Microsoft
- Nvidia
- Massachusetts Institute of Technology
- Rensselaer Polytechnic Institute
- University of Illinois
- University of Texas at Austin
- University of California - San Diego
- Carnegie Mellon University
- University of Pittsburgh
- Indiana University
- University of Wisconsin-Madison
- Argonne National Laboratory
- Lawrence Livermore National Laboratory
- Los Alamos National Laboratory
- Oak Ridge National Laboratory
- National Energy Research Scientific Computing Center
- Sandia National Laboratories
- XSEDE
- Pittsburgh Supercomputing Center (PSC)
- Texas Advanced Computing Center (TACC)
- San Diego Supercomputer Center (SDSC)
- National Center for Supercomputing Applications (NCSA)
- Indiana University Pervasive Technology Institute (IUPTI)
- Open Science Grid (OSG)
- National Center for Atmospheric Research (NCAR)
- NASA
Az óriási számítási kapacitást a kutatók arra használják, hogy megismerjék a SARS-CoV-2 vírus különböző hatásmechanizmusait, vagyis egyebek mellett azt, hogy miként csatlakozik az emberi tűdősejtekben lévő receptorokhoz, illetve azt is keresik, ezt a kapcsolódást hogyan, milyen molekulával lehetne blokkolni, hiszen így meg lehetne akadályozni a fertőzést – de legalábbis csökkenteni lehetne a vírus hatékonyságát és veszélyességét.
A munkát a nagyvállalatok mellett magánszemélyek és szervezetek is segítik, akik a Folding@Home infrastruktúrájához csatlakozva ajánlhatják fel rendszereik szabad számítási kapacitását. A kezdeményezés olyannyira sikeres, hogy március vége felé sikerült átlépnie az 1,5 ExaFLOP/s-os szintet, azaz a hálózat már több, mint tízszer gyorsabb a világ leggyorsabb szuperszámítógép-fürtjénél, azaz a Summit-nél.
