Az Apple kínálatának legfrissebb termékei az M3-as sorozatú SoC egységek kör épülnek jelenleg, ám a leggyorsabb verzióval még adós a vállalat, ugyanis az M3 Ultra eddig hivatalosan még nem mutatkozott be, de azért pletykák már érkeztek vele kapcsolatban. Az eddig piacra dobott Apple Silicon SoC egységek, amelyek az „M” szériát erősítik, nem vonultattak fel konkrét AI képességeket, noha Neural Engine már most is található rajtuk, ami a különböző AI jellegű munkafolyamatok gyorsításáért felel. A vállalat a következő generációt képviselő M4-es SoC egységeknél várhatóan változtat az eddigi stratégián és konkrét fixfunkciós hardvert is beépít a lapkákba annak érdekében, hogy különböző AI funkciókat kínálhasson, csak úgy, ahogy azt Windows alatt a rivális gyártók teszik.
Erről a Bloomberg Apple-guruja, Mark Gurman számolt be, aki az iparági információk alapján arra számít, az AI funkcionalitással felvértezett M4-es sorozat első képviselői már az idei év végén vagy a következő év elején feltűnhetnek, méghozzá AI feldolgozóegységekkel a fedélzetükön. Arról persze nem esett szó, hogy ez az új funkcionalitás pontosan mit takar majd, vagyis milyen területeken kamatoztatják majd az AI-ban rejlő lehetőségeket, de remélhetőleg erre is fény derül. Az M4-es széria egyébként három modellből állhat, a belépőszinten elhelyezkedő, Donan kódnévre keresztelt modellről, a középkategóriás, Brava kódnévvel ellátott verzióból, valamint a felsőkategóriában szerencsét próbáló, Hydra kódnévvel ellátott SoC egységből.
Az extra AI képességekkel és az eddigieknél valószínűleg sokkal nagyobb teljesítményű NPU-val felturbózott SoC egységek jóvoltából új lehetőségek nyílhatnak majd a különböző szoftveres képességek előtt, ami az Apple reményei szerint segíthet abban, hogy újra felkorbácsolják a csökkenő tendenciát mutató, de legjobb esetben is csak stagnáló Mac eladásokat. A csúcsot 2022 folyamán érte el a vállalat, már ami a Mac forgalmat illeti, a következő év meredek visszaesést hozott, majd azt követően stagnálásba váltott a szállítási mutató. Ezen a helyzeten próbál változtatni az Apple az új képességekkel teletűzdelt M4-es SoC egységek segítségével.
Az AI PC láz idén nyáron indulhat, de AI képességekkel ellátott szoftverek és AI gyorsítóval felvértezett processzorok már most is rendelkezésre állnak Windows-fronton, és a jelek szerint az Apple sem akar kimaradni ebből a forradalomból, ezért is eszközölnek változásokat a kínálatban. Az idei Apple fejlesztői konferencia, a WWDC 2024 várhatóan június 10-én nyitja meg kapuit, ahol már szóba is kerülhetnek a mesterséges intelligenciával kiegészített szoftveres funkciók, amelyek nemcsak a felhasználói élmény javítását célozzák, de a produktivitás növelésében is segítő jobbot nyújthatnak. A konferencián már ízelítőt kaphatunk azzal kapcsolatban, milyen irányba indul el az Apple, már ami az AI funkciókkal megfűszerezett szoftveres funkciókat illeti, később pedig az őket gyorsító új hardverek is előkerülnek majd, ahogy azt fentebb említettük.
