Az Intel vezetése a napokban örömmel jelentette be, hogy megindult a chipek tömegtermelése a vállalat legújabb csíkszélességével, vagyis a 2 nm-es osztályú node-ok szegmensében az Intel lett az első ebben a tekintetben, megelőzve a TSMC-t és a Samsungot is. Ez persze nem jelent túl sokat a végeredmény szempontjából, noha az elsőség mindenképpen pozitív üzenetként hat a piacon, végül úgyis az lesz a lényeg, mennyire konzisztens teljesítmény, milyen kihozatali arány, illetve milyen költségek mellett lehet különböző lapkákat gyártatni az Intel új node-ját használva. A 18A csíkszélességet egyébként az Arizona területén található Fab 52-ben kezdték el használni.

Közben a TSMC-nél sem tétlenkednek, a legfrissebb bejelentés szerint a tajvani félvezetőipari bérgyártó még az idei év vége előtt elindítja a termelést az N2 node-ra támaszkodva, 2026 folyamán pedig gyorsan fokozzák majd a tempót. A gyártó számára létfontosságú, hogy versenyképes gyártástechnológiákat kínáljon a partnerek számára, ráadásul jó teljesítmény, magas kihozatali arány, megbízható szállítás mellett tegye ezt – az eddigiekben ezekkel a szempontokkal nem volt probléma, nem is véletlen, hogy a TSMC a piacvezető a félvezetőipari bérgyártók szegmensében.

A vállalat éppen nemrégiben zárta le aktuális pénzügyi évének harmadik pénzügyi negyedévét, ami igen szép eredményeket mutatott, hiszen 33,1 milliárd dollárnyi teljes árbevételt sikerült elkönyvelni, ami éves szinten 40,8%-os, negyedéves szinten pedig 10,1%-os növekedést takar. A masszív növekedés mögött az áll, hogy a vállalat a harmadik negyedév folyamán 4,085 millió darab 300 milliméteres átmérőjű szilícium-ostyát gyártott le, ami az előző év azonos időszakához mérten 22,4%-os növekedést takar. A kiváló teljesítmény profit terén is remekül tetten érhető, ugyanis 15 milliárd dollár feletti összeget sikerült elkönyvelni, ami kiváló eredmény.

Az egyes gyártástechnológiák közül az N3, az N5, valamint az N7 adja a teljes árbevétel gerincét, ezek együttesen ugyanis a teljes árbevétel 74%-át tették ki. Az N3 konkrétan 23%-os, az N5 37%-os, az N7 pedig 14%-os részesedéssel bírt. Ezek közül az N5 iránt nőtt leginkább a kereslet, ami azzal magyarázható, hogy az AI gyorsítók és az egyéb felsőkategóriás chipek iránt meglehetősen magas volt a kereslet. Az egyes node-ok esetében egyébként eltérő árazási stratégiát alkalmaz a vállalat: az újabb gyártástechnológiák mellett jelentősen többe kerül a termelés, ami a fejlettebb gépek használatának, illetve a sokkal bonyolultabb gyártási folyamatnak köszönhető.

A gyártó meglehetősen nagy mennyiségű tőkét forgat vissza a bővítésbe annak érdekében, hogy a kereslet és a gyártás közötti szakadékot minél hatékonyabban csökkenteni tudja. Az elmúlt negyedév folyamán 9,7 milliárd értékben eszközöltek tőkeberuházásokat, az idei év folyamán pedig összesen 42 milliárd dollárnyi tőkeberuházásra kerülhet sor, ami egy óriási összeg. Ennek nagyjából 70%-át fordítják új üzemek építésére és gyártókapacitás-bővítésre, míg a maradék a tokozási technológiák és kapacitás, illetve egyéb fontos technológiák köré összpontosul.

Az Arizona területén található Fab 21-es üzemegységet éppen bővítik, itt további N2 gyártósorok jöhetnek létre, valamint az N2P gyártástechnológia bevetésére is készülnek, ami a következő év második felétől kezdve juthat szerephez. A gyártókapacitás bővítését próbálják gyorsított építkezéssel megoldani, valamint külsős tokozás gyártó partnereket is bevonnak a kapacitás növeléséhez, de a TSMC vezetése ennek ellenére is úgy látja, a gyártókapacitás 2026 folyamán is szűkös maradhat, ennek eredményeként a partnerek versenyeznek egymással a szükséges gyártókapacitások megszerzésében.