Tajvan déli részét nemrégiben egy 6.4-es erősségű földrengés rázta meg, ami személyi sérüléseket okozott, kárt tett egyes épületekben, illetve az infrastruktúra működésében is fennakadásokat okozhatott. A rengések 2025. január 21-én 0:17 perckor következtek be, majd ezeket később több utórengés is követte az elmúlt időszakban, amelyek közül a legerősebbek 5-ös magnitúdót képviseltek.

A TSMC egyes félvezetőgyártó üzemeit a biztonsági protokoll részeként természetesen azonnal elkezdték kiüríteni, ám néhány óra múlva visszatérhettek a munkavállalók a gyárakba, és elkezdhették felmérni a károkat, illetve elkezdhették a földrengés hatására automatikusan leállított futószalagok újraindítását. Ezzel együtt az egyes gyártóeszközök újbóli kalibrálására is szükség lehetett, az viszont egyelőre nem derült ki, pontosan mekkora mennyiségű szilícium-ostya sérült meg a rengések következtében, valamint azt sem árulták még el, a leállítás miatt mekkora anyagi kár keletkezett. A ComputeBase munkatársai szerint akár 20 000 szilícium-ostya is érintett lehet valamilyen szinten.

Az azóta bekövetkezett utórengések a Southern Taiwan Science Park környékén 5-ös, a Central Taiwan Science Park térségében 4-es, míg a Hsinchu ipartelep közelében 3-as magnitúdójúak voltak. A 6.4-es erősségű földrengés által érintett üzemek közül a Fab 18 a 3 nm-es csíkszélességet használja, a Fab 8 egy 200 milliméteres szilícium-ostyákat termelő gyáregység, míg a Fab 14 a 4 nm-es és az 5 nm-es gyártástechnológiákat veti be a termelés során.

Mivel a szilícium-ostyák gyártása több hetet, illetve akár több hónapot is igénybe vehet, az egyes folyamatokat pedig többnyire nem lehet megszakítani a lapkák sérülése nélkül, a földrengés által okozott károk mértéke elég nagy lehet, igaz, az még nem tudható, a 20 000 szilícium-ostyás becslés mennyire áll távol a valóságtól. Az sem világos, mely vállalatok termékeit érintheti leginkább a kiesés, ugyanis előfordulhat, hogy egy kisebb vállalat esetében a kieső chipek miatt jelentős hiány alakulhat ki egyes termékek kapcsán, a nagyobb cégeknél pedig romolhat valamelyes az egyes termékek elérhetősége.

A TSMC üzemei akár 7-es erősségű földrengést is képesek átvészelni, ugyanis a szerkezet kialakításakor a földrengésekkel szembeni ellenállóság is kulcsfontosságú szempont volt. Az épületekben nem is keletkezett kár, valamint az infrastruktúra sem sérült, a berendezés viszont már sokkal érzékenyebb a földrengésekre, ott előfordulhatnak kisebb károk, illetve az egyes gépek kalibrálására is szükség lehet. Az esetleges károk jó részét fedezheti a biztosítás, a termelést pedig gyorsan visszaállíthatják a korábbi szintre, ahogy a szükséges munkálatok véget érnek.

A tavaly áprilisi erős földrengés alkalmával összesen 92 millió dollárnyi kára keletkezett a vállalatnak, az 5-ösnél erősebb földrengéssel érintett területeken pedig 3 napra volt szükség ahhoz, hogy a termelést visszaállítsák a normál szintre. Természetesen a szilícium-ostyák egy része akkor is kárba ment a gyártási folyamat megszakadása miatt.