A Western Digital és a Kioxia vezetése korábban úgy döntött, egyesítik erőiket és egy új, egységes NAND Flash piaci szereplőként próbálják felvenni a harcot a piacot uraló dél-koreai óriásvállalattal, a Samsunggal szemben. Az eredeti terv az volt, hogy a két vállalat egyesül, ennek köszönhetően nem lesznek többé versenytársak, éppen ezért összes erőforrásukat arra tudták volna összpontosítani, hogy jelentősen növeljék piaci részesedésüket a NAND Flash szegmensben. Az egyesülés természetesen anyagi tekintetben is pozitívumokat tartogatott volna, hiszen az egyesített nagyvállalat profitábilisabban működhetett volna, mint a két különálló cég.

A Nikkei beszámolói szerint a Western Digital és a Kioxia között zajló tárgyalások, amelyek az egyesüléssel kapcsolatos részletek kidolgozását és a jövőbeli tervek felvázolását is érinthették volna, zátonyra futottak, méghozzá azért, mert az SK Hynix nem hagyta jóvá a két vállalat egyesülését. Ennek értelmében jelenleg nincs esély az összeolvadásra, a tárgyalásoknak is vége szakadt.

Hogy mi köze az SK Hynix vezetésének a Kioxia és a Western Digital összeolvadásához? Gyakorlatilag elég sok, hiszen az SK Hynix a Kioxia jelentős indirekt részvényesnek minősül, így természetesen van beleszólása abba, mely vállalattal egyesül a Kioxia. Az indirekt részvényesi pozíció egyébként abból fakad, hogy az SK Hynix évekkel ezelőtt 2,667 milliárd dollárnak megfelelő összeget fektetett be egy konzorciumba, amelyet a Bain Capital vezet, és ami korábban felvásárolta a Kioxiát még 2018 folyamán.

Az SK Hynix jelenleg a NAND Flash piac harmadik legnagyobb szereplője a maga 17,8%-os piaci részesedésével. A vállalat a Western Digital és a Kioxia egyesülését lényegében azért torpedózta meg, mert az esetleges összeolvadás rontaná a piaci pozícióját, valamint érintené a Kioxiával való hosszabb távú együttműködési lehetőségeit is. A jelek szerint az SK Hynix tiltakozása elég is volt ahhoz, hogy a Western Digital és a Kioxia közötti tárgyalások zátonyra fussanak, ugyanis részvényesi jóváhagyás hiányában nem kerülhet sor az egyesülésre.

Az SK Hynix pénzügyi vezetője szerint megállapodást jelenleg a Kioxia-befektetésre gyakorolt általános hatása miatt nem tudják elfogadni. A konkrét okokat a Bain Capotal vezetésével kötött titoktartási megállapodások miatt nem fedhetik fel, illetve további kommentárt sem fűzhetnek az ügylethez. Annyit azért még említett a vezető, hogy a végső döntést az összes érdekelt fél érdekében hozták meg, azaz nemcsak a részvényesek, de a Kioxia érdekeit is szem előtt tartották.

Most, hogy az egyesülés terve végül kútba esett, minden megy tovább a megszokott kerékvágásban, vagyis a Western Digital és a Kioxia között továbbra is folyik az együttműködés mind a NAND Flash technológiák, mind pedig a következő generációs gyártástechnológiák terén, amelyeknek köszönhetően sok-sok új külső SSD és belső SSD, valamint sok-sok új egyéb NAND Flash alapú adattároló készülhet.