Régóta nem titok, hogy az Intel a következő év első negyedévében dobja piacra videokártyáit, amelyek az Arc sorozatban kapnak helyet és az Alchemist kódnevet viselik. Erről a vállalat az elmúlt hetek folyamán már hivatalosan is beszélt, igaz, arról még nem esett szó konkrétan, hogy pontosan milyen modellek érkezésére számíthatunk, de a pletykák azért már ezzel kapcsolatban is elárultak ezt-azt.
A korábbi információk alapján már az is tudható, hogy az Alchemist GPU sorozat tagjait a TSMC készíti majd el bérgyártásban, vagyis nem az Intel saját gyártókapacitása és gyártástechnológiája jut szerephez. Ennek okáról tett említést a napokban Raja Koduri, az Intel Accelerated Computing Systems And Graphics Group vezetője.
Mint ismeretes az Arc sorozatú videokártyák grafikus processzorait a TSMC N6-os, azaz 6 nm-es csíkszélességével gyártatja le majd a vállalat. Raja Koduri szerint az optimális csíkszélesség meghatározását már a tervezés első lépéseként szükséges elvégezni. Ezen kívül egyéb szempontokat is figyelembe kell venni, például az üzemi órajel alakulását, valamint a költség is rendkívül fontos tényező. A döntés alkalmával lényegében az árat, a teljesítményt és a gyártókapacitást egyaránt szem előtt tartják, ami igazából nem egy nagy meglepetés.
A fenti szempontrendszer alapján a TSMC N6 gyártástechnológiája lett a befutó – minden bizonnyal azért, mert az Intel háza táján a gyártástechnológiákkal kapcsolatos sorozatos csúszások miatt nincs olyan node jelenleg, amivel a kitűzött célokat tartani lehetne. Márpedig azzal, ha a kiválasztott gyártástechnológia nem olyan ütőképes, mint az, amit a riválisok használnak, a teljesítmény igen komoly mértékben korlátozva lenne, ezt pedig nem engedhetik meg.
A félvezetőiparban az elmúlt időszak egyébként eléggé mozgalmas volt, a gyártókapacitásokat maximumra járatva sem sikerült annyi lapkát elkészítenie az iparágnak, amennyire a megrendelői igények alapján szükség lett volna. Ez részben annak is köszönhető, hogy a beszállítói lánc meglehetősen hosszú és komplex, így ha bármely lépcsőfoknál nehézségek mutatkoznak, az az egészre kihatással lesz. Az Intel viszonylag jól átvészelte ezt az időszakot, ami a házon belüli fejlesztésnek és gyártásnak köszönhető, hiszen ennek segítségével jobban tud idomulni a piaci változásokhoz, mint egy gyárnélküli vállalat.
A külsős gyártó választása a gyártókapacitást tekintve is szempont lehetett, ugyanis egy komplex GPU-ból a nagyobb mérete miatt sokkal kevesebb fér el egy adott szilíciumostyán, mint például egy CPU lapkából, azaz kevesebbet tudnak legyártani belőlük azonos gyártókapacitás mellett.
Azzal, hogy az Intel is a TSMC szolgálatait veszi igénybe, a riválisok számára elérhető gyártókapacitás mértéke csökken, így kevesebb lapkát tudnak legyártatni, azaz valamilyen szinten hátrányba kerülnek. Az Intel ezzel egy időben saját kapacitását a saját termékeinek gyártására fordíthatja, azaz hatékonyabban kiszolgálhatja a megrendelőit és magát a piacot is.
