Régóta rebesgetik már, hogy a grafén előbb-utóbb leválthatja a szilíciumot - a Penn Állami Egyetem kutatóinak legújabb eredményei pedig még közelebb hozták ezt a bizonyos váltást. Sikeresen megtalálták ugyanis a módját annak, hogy 4 hüvelykes ostyákra helyezzék el a grafént - ez pedig a jelenlegi, szilícium-alapú egységeknél százszor, ezerszer gyorsabb chipek megalkotásához vezethet.

A grafén a szén kristályos, hatszögletű elrendezésű formája, elektronikai alkalmazásokhoz minden szempontból ideális. Eddig csak az volt a baj vele, hogy a hagyományos elhelyezési eljárások megbontották és összezavarták a szerkezetét, grafittá degradálva azt. Most azonban David Snyder és Randy Cavalero kutatók egy úgynevezett szilícium-szublimációs eljárással kerülték meg ezt a problémát.

Az új eljárás során lényegében "megágyaznak" a grafénnak: szilícium-karbid ostyákból szublimálják a szilíciumot, így végül csak a tiszta grafén marad. Hasonló eljárást már korábban is alkalmaztak ugyan, viszont csak most sikerült kellően tökéletesíteni a módszert ahhoz, hogy 4 hüvelykes ostyákat is elő lehessen állítani vele.