A Wall Street Journal egy hosszú beszámolóval állt elő, melyben számos belsős forrásra hivatkozva részletezik, hogy az Activision Blizzard vezérigazgatója, Bobby Kotick évek óta tudott a vállalat különböző részlegein zajló szexuális zaklatásos esetekről és a női alkalmazottak nem megfelelő kezeléséről, azonban ezeket az ügyeket elengedte a füle mellett, vagy megpróbálta elsikálni.
A lap számos ügyet említ. Egy alkalommal például közvetlenül értesítették Kotickot arról, hogy a Sledgehammer egyik női alkalmazottját 2016 és 2017 során többször megerőszakolta a férfi felettese, miután "nyomást helyeztek rá annak érdekében, hogy a munkahelyi összejöveteleken túl sokat igyon". Úgy tudni, a nő ügyvédje értesítette az Activisiont és pert helyezett kilátásba, miután jelentették az ügyet a HR-es részlegnek és különböző vezetőknek, azonban semmi nem történt. Az Activision végül kapcsolatba lépett a nővel, és peren kívül megegyezett vele, azonban Kotick az esetről nem informálta az igazgatótanácsot.
Egy másik eset szintén a Sledgehammernél történt, ahol egy Eduard Roehrich nevű munkatársat vádoltak meg hasonlóan szexuális zaklatással, szintén az ivós bulik következményeként. Roehrich a Wall Street Journalnak elmondta, hogy az esetet ezúttal belső vizsgálat követte, amit követően két hét fizetett szabadságra küldték, ám végül a vállalatnál maradhatott egy másik pozícióban, a HR pedig azt kérte tőle, hogy kezelje bizalmasan az ügyet.
A lap úgy értesült, hogy Kotick tudott a Treyarch egyik vezetőjének, Dan Buntingnak az ügyéről is, szintén az előbbiekhez hasonló ügyben: a vezető egy éjszakai ivós céges buli után szexuálisan zaklatta az egyik munkatársnőt. Ez 2017-ben történt, azonban belső vizsgálat csak 2019-ben lett belőle, aminek a végeredményeként Bunting elbocsátását javasolták, azonban Kotick személyesen avatkozott közbe, hogy ez ne történjen meg. A Wall Street Journal úgy értesült, hogy Bunting most hagyta el a vállalatot, miután a lap megkereste, hogy kommentálja az ügyet.
A lap említi a Blizzard technológiai igazgatóját is: Ben Kilgore szintén több nőt zaklatott több éven keresztül, azonban ebben az esetben Kilgore kirúgását már engedte Kotick. Az előbbi eset azt követően került felszínre, hogy a Blizzard esport-részlegéről több mint 30 nő jelentkezett azzal, hogy folyamatosak a nem kívánt testi érintkezések, lekezelő megjegyzések, és hogy kizárják őket a fontosabb meetingekről. Ezzel kapcsolatban külön említették Kilgore nevét.
Kotick is fenyegetett alkalmazottakat, de az igazgatótanács szereti
A Wall Street Journalhoz került e-mailekből kiderül, hogy az Activision Blizzard igazgatótanácsa azután vonta kérdőre Kotickot, hogy a Kalifornia állam által indított perből kiderültek részletek, korábban ugyanis a vezérigazgató nem informálta megfelelően őket a helyzetről. Úgy tudni, hogy Kotick erre azt a választ adta, hogy a problémák csak a Blizzardnál jelentkeztek és már évekkel korábban megoldották őket.
Azt is egyértelmű, hogy a vállalat munkatársai nagyon elítélték, ahogy az Activision és a Blizzard megoldani próbálta a problémákat. Mint emlékezetes, Fran Townsend és más vezetők akkor úgy értékelték a helyzetet, hogy a Kalifornia állam által indított per eltorzítja a valóságot, nélkülözi a tényeket és egyébként is csak "régi, kontextusból kiragadott" sztorikat tartalmaz. Ezért aztán később Kotick bocsánatot is kért, szerinte a cég válasza nem volt megfelelő a helyzetre és változásokat ígért.
Most azonban felmerültek olyan információk, melyek szerint maga Kotick sem bánt mindig megfelelően a beosztottjaival, például egyszer azzal fenyegetett meg valakit, hogy megöli. Kotick korábban zéló toleranciát hirdetett a cégen belül, és mindent elsöprő változásokat ígért, azonban a belsős e-mailek szerint ez a "zeró tolerancia" nem vonatkozik magára a vezérigazgatóra, aki továbbra is a helyén marad, és egyelőre élvezi a vezetőség bizalmát.
Erről maga az igazgatótanács biztosított mindenkit, akik hivatalos közleményt adtak ki a Wall Street Journal cikke után. Ebben azt írják, hogy továbbra is támogatják Kotickot, akinek a vezetése alatt már most olyan nagy változások történtek, mint sehol máshol az iparágban. A közleményben kijelentik, hogy a vezetőség eltökélt abban, hogy megnöveljék a női és nem-bináris alkalmazottak számát, és rengeteget fektetnek abba a cégen belül és kívül is, hogy minél diverzebb legyen a munkaerő. Mint írják: "Az igazgatótanács továbbra is biztos abban, hogy Bobby Kotick megfelelően kezelt minden munkahelyi problémát, amit elé tártak".
A Sony és a Microsoft sem nézi jó szemmel
A cikk megjelenését követően a Bloomberg megszerzett egy belsős e-mailt, melyben a PlayStation-részleg főnöke, Jim Ryan ír a helyzetről a Sony munkatársainak. Ebben Ryan arról ír, hogy megdöbbentette a Wall Street Journal cikke, és hogy az Activision nem tesz eleget a zaklatás és diszkrimináció kultúrájának felszámolásáért.
A levélből kiderül, hogy Ryan a cikk megjelenése után rögtön egy e-mailben fordult az Activisionhöz, melyben aggodalmát fejezte ki a helyzettel kapcsolatban, és azt kérdezte, hogyan tervezi az Activision megoldani a problémákat, a Sony szerint ugyanis amit eddig láttak, az nem tűnik megfelelőnek.
Szintén a Bloomberg szerzett meg egy e-mailt, melyben az Xbox-részleg főnöke, Phil Spencer is tájékoztatta a saját munkatársait. Ebben hasonlóan ír, mint Jim Ryan: elítéli az Activision Blizzardnál történteket, és egyértelművé teszi, hogy ennek nincs helye az iparágban. Hozzáteszi továbbá: "felülvizsgáljuk minden kapcsolatunkat az Activision Blizzarddal, és proaktívan lépünk az ügyben". Az Activision erre csak annyit reagált az IGN-nek, hogy "értékelnek minden visszajelzést a partnereiktől, és fenntartják a párbeszédet", valamint hogy már "részletezték a legfontosabb változásokat az elmúlt hetekben, és továbbra is így fognak tenni".
Újabb petíció Kotick lemondásáért
Mindezeket követően az Activision Blizzard munkatársai által szervezett dolgozói csoport egy petíciót indított, melyek cikkünk írásának pillanatáig már több mint 1300 alkalmazott írt alá, és amiben kijelentik, hogy többé nincs bizalmuk Bobby Kotick vezetésében, és kérik, hogy mondjon le. Ezen kívül arra kérik a részvényeseket, hogy válasszanak új vezérigazgatót anélkül, hogy az utódról kikérnék Kotick véleményét, vagy megszereznék a beleegyezését, ami azért lenne nehéz, mert maga Kotick elég sok szavazati joggal járó részvény birtokában van.
