A Seagate bejelentette, hogy a vállalat mérföldkőhöz érkezett a merevlemezek piacán, az egy négyzetincsnyi területre jutó adatsűrűséget illetően. Jelenleg a PMR – Perpendicular Magnetic Recording – eljárás segítségével egyetlen négyzetincsen 620 Gb-es adatsűrűség érhető el, viszont az új, HAMR – Heat-Assisted Magnetic Recording – technológia jóvoltából ez az érték már most eléri az 1 terabitet, és ez még csak a kezdet, hisz az eljárás még gyerekcipőben jár.
A ma széles körben használatos PMR adatrögzítő eljárás előtt az 1956-ban bemutatott, úgynevezett longitudinális mágneses adatrögzítő eljárást használták a vállalatok a merevlemezek esetében. A 2006-ban debütáló PMR adatrögzítő eljárás esetében az elméletben elérhető maximális adatsűrűség közel 1 terabit per négyzetincses értéket képvisel, amit az elkövetkező évek során el is érnek majd a vállalatok. Ekkor lép majd be a képbe a még jelenleg is fejlesztés alatt álló HAMR technológia, amely a napjainkban alkalmazott PMR alapú megoldásokhoz képest már most is 55%-kal nagyobb adatsűrűséget kínál.
Az eljárás lényege, hogy adatrögzítésnél egy speciális, rendkívül precíz lézersugár segítségével melegítik fel az adott mágneses szemcsét, amelyben a bitet tárolják; az adat kiolvasásához azonban továbbra is mágneses elven üzemelő olvasófejre van szükség – utóbbi esetben a lézert nem alkalmazzák. A HAMR technológia esetében a lézeres eljárás miatt az írási sebesség várhatóan gyorsabb lesz, mint a mai PMR technológiára alapozó merevlemezeknél.
A Seagate mérnökei egyébként már 2006 óta dolgoznak a HAMR technológia fejlesztésén. A HAMR eljárásnak köszönhetően az elkövetkező évek folyamán az első generációs HAMR alapú merevlemezek érkezésével könnyedén megduplázható a napjainkban rendelkezésre álló adattároló kapacitás, így 8 GB-os 3,5 colos és 2 TB-os 2,5 colos merevlemezek egyaránt készülhetnek majd. Azt egyelőre nem lehet tudni, hogy a HAMR alapú megoldások mikor, és pontosan mekkora adattároló kapacitással kerülnek forgalomba.
Az már biztos, hogy a HAMR eljárás segítségével elérhető elméleti maximális adatsűrűség 5 és 10 terabit között lesz négyzetincsenként, ami annyit jelent, hogy 30 TB és 60 TB közötti adattároló kapacitást kínáló 3,5 colos merevlemezek és 10 TB, illetve 20 TB közötti adattároló kapacitást kínáló mobil merevlemezek készülhetnek majd az újítás alkalmazásával.
