Az Apple az iparági pletykák alapján speciális processzorok fejlesztésén dolgozik, amelyek a vállalat adatközpontjaiban kaphatnak majd helyet a nem is oly távoli jövőben. A The Wall Street Journal munkatársainak információi szerint a fejlesztés elég régóta tart, még 2018-ban kezdődött egy belső projekt formájában ami az Apple Chips in Data Center (ACDC) munkanevet kapta. Az új chipekkel az Apple azt szeretné elérni, hogy saját terhelésformáihoz sokkal jobban igazodjanak a központi egységek, javuljon a szolgáltatások teljesítménye, illetve ezzel egy időben az is fontos szempont, hogy egyre kevésbé szeretnének függeni a külső beszállítóktól, már ami az adatközpont-infrastruktúrát illeti.
Az egyedi chipek fejlesztése nem egy szokatlan dolog az egyes iparágakon belül, a nagy felhőszolgáltatók jelentős része rendelkezik már speciális, a saját igényeire szabott processzorokkal, illetve olyan megoldásokkal is, amelyek képesek hardveresen is kezelni az AI jellegű munkafolyamatokat. Az Apple is egyre inkább ebbe az irányba indul el, legyen szó a konzumerpiacra szánt megoldásokról, vagy éppen az adatközpontok igényeit kielégítő, AI gyorsítóval is ellátott speciális központi egységekről. Utóbbiak várhatóan képesek lesznek a nagy nyelvi modellekkel kapcsolatos feladatok hatékony és gyors elvégzésére is, igaz, az egyelőre nem derült ki, pontosan milyen felszereltséggel rendelkeznek majd az egyes modellek.
Az Apple az egyedi fejlesztésű chipek segítségével szeretné hatékonyabbá és költséghatékonyabbá tenni az adatfeldolgozással és az adattárolással kapcsolatos feladatok elvégzését, amelynek köszönhetően nemcsak kevésbé függ majd a külső beszállítók termékeitől, de ezzel egy időben az egyes szolgáltatásokhoz kapcsolódó felhasználói élmény is jelentősen javulhat. Az, hogy a saját adatközpontokba szánt chipek AI gyorsítót is kapnak, egy kifejezetten fontos, stratégiainak tekinthető lépés, hiszen ezzel biztosítja a vállalat versenyképességét a mesterséges intelligenciával kiegészített szoftverek és szolgáltatások piacán.
Az aktuális tervek szerint a következő generációs, ARM alapokon nyugvó konzumerpiaci SoC egységeknél is nagyobb szerepet kap majd az AI, legyen szó a következő generációs iPhone-okról, vagy éppen az M4 sorozatú SoC egységek köré épülő Mac konfigurációkról. Ebbe a körbe csatlakoznak az AI gyorsítóval ellátott speciális processzorok, amelyek az adatközpontok szegmensében próbálják sikerre vinni a vállalat különböző szolgáltatásait. Ezek a chipek az iparági információk alapján nem az AI tréningre, sokkal inkább az AI dedukcióra fókuszálnak majd.
Arról egyelőre nincs hír, hogy az új chipek pontosan mikor jelennek meg az Apple szervereiben, illetve most még az is rejtély, mekkora előrelépést hoznak a harmadik fél által biztosított termékekhez képest.
