Gigantikus vállalkozásba vág bele a jövő év elején a brit Nemzeti Egészségügyi Szolgálat (NHS): az új 100 000 Genomes Project keretében emberek ezreinek genetikai állományát kívánják feltérképezni a rák és más betegségek kialakulásának alaposabb megértése céljából. Az önkéntesek toborzását februárban kezdik meg.
A résztvevők a projektbe való belépéskor engedélyt adnak arra, hogy saját, név nélkül kezelt genetikai adataikhoz a gyógyszercégek és a kutatók hozzáférést kapjanak. Bár a szakértők szerint a vállalkozás egyes egészségügyi problémák felderítésére is alkalmas lehet, az elsődleges cél nem ez, hanem az emberi genom sokféleségének felmérése, és annak megállapítása, hogy mely változatok milyen betegségekre hajlamosítanak.
A következő három év során a tervek szerint nagyjából 75 ezer ember genomját térképezik fel a kutatók. A kiválasztottak közt lesznek már diagnosztizált rákbetegek, akiknek a daganataikból vett mintákat összevetik egészséges sejtjeik genomjával is. A megvizsgálandók csoportjában akadnak majd ritka genetikai rendellenességekben szenvedők is, akik genomját beteg és egészséges rokonaik génállományával hasonlítják össze, és persze lesznek teljesen egészséges részvevők is.
A szakértők szerint a projekt alapjaiban formálhatja át az orvosi ellátást, mivel a jelenleginél sokkal pontosabbá teheti az egészségi állapottal kapcsolatos előrejelzéseket, így idejében meg lehet kezdeni a megelőző intézkedéseket. A következő évek során összegyűjtött információhalmaz ezen túl a diagnosztikában, és a személyre szabott terápiák területén is óriási változásokat hozhat.
