A Google az első generációs Chromecast-et még 2013 folyamán mutatta be, az elmúlt két év során pedig csiszolgatták funkcionalitását, de új hardver nem érkezett. A HDMI portra illeszkedő, asztali számítógéppel, projektorral vagy egyéb HDMI jelforrás fogadására képes eszközzel együttműködni képes Chromecast első generációja nagy siker volt, hisz a termék kényelmesen használható, stabilan működik és sok mindenre jó – ahogy arra a róla készített részletes elemzésünk is rávilágított. Komoly eredmény, hogy az első generációs Chromecastből több, mint 20 milliót adtak el az elmúlt két évben.
Azóta viszont sokat fejlődött a világ, így a Chromecast frissítése is időszerű vált. A Google be is mutatta a második generációs megoldást, sőt, jött mellé egy új kategóriát képviselő modell is, ami audió tartalmak vezeték nélkül történő továbbítására használható. A termékekkel kapcsolatban eddig sok részlet homályos volt, ám a napokban végre megérkeztek a várt információk, így most elmondjuk, mit érdemes tudni a második generációs modellekről.
A szoftver
A Chromecast szokás szerint ezúttal is különböző eszközökről fogadja a tartalmakat, önálló tartalomlejátszásra és alkalmazás-futtatásra nem képes. A támogatott felbontás maximális értéke 1080p, amihez a jelek szerint továbbra is 30 FPS-es maximális sebesség társul. A tartalmak Windows, Mac OS X, Android vagy iOS alapú eszközről, illetve Chromebookról érkezhetnek, de Android és ChromeOS esetén az eszköz kijelzőjének tartalma akár a tévére is tükrözhető. Ahogy eddig, úgy ezentúl is könnyedén átküldhetjük a Chrome webböngésző füleit a tévére vagy a monitorra, vezeték nélkül.
A ChromeCast Audio szintén támogatja a felsorolt rendszereket, de csak audió jelet továbbít a házimozi rendszerre, hangfalra, erősítőre, illetve minden egyéb olyan készülékre, ami rendelkezik 3,5 milliméteres Jack Audio vagy S/PDIF optikai audió bemenettel.
Az új Chromecasthez új alkalmazás érkezik Androidra és iOS-re, amivel új tartalmakat fedezhetnek fel a felhasználók – például megnézhetik, mely tartalmak népszerűek éppen a YouTube-on. Az új alkalmazás abban is segít, hogy megtaláljuk, mely appjaink kompatibilisek a Chromecasttel, azaz melyeken keresztül streamelhetünk tartalmakat különböző készülékeinkre. Az alkalmazáson belül egy eszköz fül is megjelent, ami a különböző Chromecastek és eszközök menedzselésében segít.
A Fast Play támogatás jóvoltából a streamelt tartalmat elő-buffereli a rendszer, ezáltal a tartalom gyorsabban megjelenik az adott tévén vagy kijelzőn – például ha egy tartalom lejátszása a vége felé közeledik, a másik tartalom lejátszását előkészíti a háttérben a Chromecast, így a váltás zökkenőmentesebb. A fejlesztők a játékosokra is gondoltak: a mobileszköz által lerenderelt játék könnyedén a kijelzőre varázsolható – a funkciót támogató API-k már a korábbi Google I/O alkalmával bejelentésre kerültek.
Fontos újítás, hogy immár a nagy népszerűségnek örvendő Spotify is rendelkezik Chromecast támogatással, ami a Chromecast Audio esetében különösen jól jöhet. A Chromecast Audio egyébként ugyanolyan egyszerűen használható, mint a hagyományos Chromecast: a tartalmakat vezeték nélkül fogadja, majd továbbítja a hozzá kapcsolódó eszköznek. A minőségi hangzás érdekében a Chromecast Audio speciális audió rendszert kapott – de erre a szétszedésről készített fotóknál még kitérünk.
A hardver
A második generációs Chromecast új házat kapott, így most már nem túlméretezett pendrive-ra hasonlít: a ház kör alakú, mint egy jégkorong, az elektronikát pedig beépített kábelen keresztül kapcsolhatjuk össze a tévével, monitorral, projektorral vagy éppen a házimozi erősítővel. A fekete, piros és sárga színben érkező Chromecast fedélzetén egy új SoC teljesít szolgálatot, ami természetesen ezúttal is a Marvell műhelyében készült. Az első generációs Chromecast még ARMADA 1500 Mini (88DE3005) típusú SoC egységet használt, amely egyetlen, 800 MHz-es órajelen ketyegő Cortex-A9-es processzormaggal rendelkezett. Rendszermemóriából 512 MB-nyi állt rendelkezésre, a vezeték nélküli kommunikációt pedig 2,4 GHz-es 802.11n WiFi vezérlő biztosította.
Ehhez képest az új, második generációs Chromecast már egy ARMADA 1500 Mini Plus (88DE3006) típusú Soc egységgel rendelkezik, amelynek fedélzetén két darab Cortex-A7-es processzormag lapul. Ezek 1,3 GHz-es órajelen működnek, és egy ismeretlen Vivante GPU dolgozik mellettük. Memóriából most is 512 MB-nyi segíti a SoC munkáját, az adatok tárolásáról pedig Toshiba gyártmányú 2 Gb-es NAND Flash memóriachip gondoskodik.
A WiFi vezérlőt szerencsére végre lecserélték: most már egy 802.11ac támogatással ellátott 88W8887-es példány dolgozik a termékben, ami a 2,4 GHz-es és 5 GHz-es frekvenciatartományon belül egyaránt működik. Az adaptív háromantennás WiFi vezérlő az 5 GHz-es frekvenciatartományon belül maximum 433 Mbps-os adatátviteli sávszélességet kínál. A tápellátás ezúttal is micro-USB 2.0-s porton keresztül történik.
Az új Chromecast belseje – Fotók: iFixIt
A Chromecast Audio ugyanazt a SoC egységet kapta, mint a sima Chromecast, viszont audió fronton már tartalmaz némi extrát. Az egyik ilyen extra az AKM AK4430-as sztereó D/A konverter chip, ami 192 kHz-es maximális mintavételezési frekvenciával és 24 bites bitmélységgel dolgozik, a másik pedig a Texas Instruments által gyártott DVR632-es sztereó vonalszintű erősítő.
Az új Chromecast Audio belseje – Fotól: iFixIt
A termékeket az iFixIt munkatársai már szét is szedték, a művelet közben készített fotók pedig fentebb láthatóak. Mindkét újdonság háza egyszerűen szétpattintható megfelelő műanyag segédeszköz használatával, a PCB pedig néhány T5-ös csavar eltávolítása után könnyedén kiemelhető. A lapos HDMI kábelt használó Chromecast esetében jó hír, hogy a HDMI kábel egyszerűen lecsatolható a nyomtatott áramköri lapról, ami lehetővé teszi a kábel esetleges cseréjét, ha szükséges.
Ár és megjelenés
A Chromecast és a Chromecast Audio a továbbfejlesztett hardver és szoftver ellenére ugyanúgy 35 dollárba kerül, ahogy az első generációs Chromecast is. Az újdonságok rövidesen szélesebb körben is elérhetőek lesznek kereskedelmi forgalomban.
