A Huawei meglehetősen meglepő és igencsak impresszív eredményt érhetett el a háttérben, már ami a GPU alapú AI gyorsítók fejlesztését illeti, ugyanis a hírek szerint sikerült elérnie az Nvidia méltán népszerű A100-as gyorsítójának teljesítményszintjét. A kissé hihetetlennek tűnő eredményről a kínai AI vállalat, az iFlytek alapítója és elnöke, Liu Qingfeng számolt be a napokban a 19th Summer Summit of the 2023 Yabuli China Entrepreneurs Forum alkalmával.
Az eredmény azért is kifejezetten meglepő, mert az Nvidia jó ideje egyeduralkodónak mondható az AI és HPC gyorsítók szegmensében, ezt természetesen piaci részesedése is tükrözi. Az Ampere alapú A100-as GPU manapság is a csúcskategóriába tartozik az AI és HPC piaci termékek szegmensében, így ha ennek teljesítményét tényleg sikerült elérnie a Huawei fejlesztőcsapatának egy új GPU formájában, az rendkívül fontos és a piac későbbi alakulását nézve meghatározó jelentőségű eredmény.
Hogy az iFlytek alapítója és elnöke honnan tud erről? A Huawei három felsővezetője és az iFlytek speciális csapata igen szoros együttműködésben dolgozik jó ideje, így első kézből lehet információja az új fejlesztésekkel és azok képességeivel kapcsolatban. Amennyiben tényleg sikerül felvenni a kesztyűt az Nvidia termékeivel szemben a piacon, az stratégiai jelentéségű lépés lesz mind a Huawei, mint pedig a kínai AI ökoszisztéma és iparág számára.
A Huawei eddig még nem számolt be arról hivatalosan, hogy számítási feladatokra fejlesztenének saját GPU-kat, azaz gyakorlatilag az iFlytek vezetője az első, aki ezt a pletykát felveti, sőt, igazából nemcsak elárulta a termékek fejlesztésének tényét, de a várható teljesítménnyel kapcsolatban is adott információt. Maga a Huawei egyébként tényleg fejleszt AI gyorsítókat, gondoljunk csak például az Ascend 910-re, ami az Atlas 900 Pod A2 AI szerver fedélzetén teljesít szolgálatot, feladata pedig a neurális hálózat dedukciós folyamatával kapcsolatos számítások gyorsítása. Az iFlytek vezetője által említett termék viszont nem az Ascend 910 lesz, ugyanis kifejezetten GPU alapú gyorsítóról esett szó, ami egy teljesen új fejlesztést jelent.
Kína számára probléma, hogy az országon belül kifejlesztett AI algoritmusok ütőképesek és robosztusak, viszont a helyben fejlesztett és gyártott hardverek rendszerint gyengébbek, mint az Nvidia saját megoldásai, ez pedig behatárolja a lehetőségeket is. A nagyobb AI modelleket a gyenge kínai hardver miatt éppen ezért többnyire az Nvidia gyorsítókártyáival tréningezték, ami egy ideig nem is volt probléma, de mióta az Amerikai Egyesült Államok kormányzata szankciókkal sújtja az országot, nehezebb hozzájutni az efféle hardverekhez, és az Nvidai hardvereitől való függőség egy komoly limitációnak is tekinthető, már ami a fejlődést illeti.
Szóba került az is, hogy az iFlytek csapata rövidesen egy általános felhasználású AI modell kiadására készül, méghozzá idén október folyamán, ami a ChatGPT riválisa lehet, majd később, 2024 első felében a GPT-4 is ellenfelet kap a fejlesztőcsapat jóvoltából. Az iFlytek május folyamán már be is mutatott egy nagyszabású kognitív AI modellt, ami számos alapvető képességgel rendelkezik, például tud szöveget generálni, de képes nyelvi alapú megértésre, logikus érvelésre, matematikai képességei is vannak, tud programozni, valamint multimodális képességekkel is felvértezték. Utóbbi azt jelenti, hogy többféle „érzékszervi” csatorna használatára is képes. Az új modell esetében a mérföldkő az volt, hogy képes nyílt végű kérdések megválaszolására, illetve multimodális interakciókra is, így igencsak sokoldalú eszközként került az AI környezetbe.