Néhány napja kiszivárgott információk kaptak szárnyra azzal kapcsolatban, hogy a Google a Play Áruház könyveket tartalmazó szekciójába megjelenhetnek a hangoskönyvek, most pedig már hivatalos az új lehetőség. Több ország és nyelv is azonnal bekerült a támogatottak közé.
A Google meglátása szerint az emberek mindig szeretnének sok időt fordítani az olvasásra, de nagyon kevesen tehetik meg azt, hogy órákat szentelnek ennek a hobbinak naponta. A hangoskönyvek viszont remek lehetőséget biztosítanak arra, hogy más tevékenységgel összekötve fogyasszanak tartalmakat a felhasználók. Egy hangoskönyvet hallgathat az ember a dugóban araszolva a munkahelyére menet, edzés közben, de akár főzés vagy a ház körüli munkák elvégzése alatt is. A hangoskönyvek révén tehát olyankor szívhatja magában a tudást, ismerhet meg irodalmi műveket az ember, miközben más tevékenységet (is) űz.
Ettől kezdve tehát a felhasználók már nemcsak hagyományos, hanem hangoskönyvek széles választékából is válogathatnak majd a Google Play Áruházban. A vállalat minden esetben lehetőséget biztosít majd arra, hogy az emberek belehallgathassanak a művekbe, hogy eldönthessék, megfelelő-e az adott tartalom – hiszen ebben az esetben már nemcsak az számít, hogy milyen a könyv, hanem a narrátor hangja is sokat befolyásol. Az ingyenes előnézetnek köszönhetően nincsenek felesleges költségek, csak akkor kell kifizetnie az embernek a hangoskönyvet, ha mindennel elégedett. Ha a felhasználó talál egy olyan művet, amiről úgy gondolja, hogy a család többi tagja számára is érdekes lehet, akkor be lehet tenni a családi könyvtárba, és így mindenki elérheti, ráadásul extra díj megfizetése nélkül.
A Google a lehető legtöbb embernek szeretne hozzáférést biztosítani hangoskönyvekhez a támogatott területeken, ebből fakadóan nemcsak az androidos alkalmazásból érhetőek el a hangoskönyvek, hanem az iOS operációs rendszert futtató készülékekről, valamint még a webes felületről is. A keresőóriás mindig megjegyzi, merre jár egy adott könyvben az ember, így ha különböző eszközökről hallgatja a művet később, akkor sosem kell keresgélni, hol tartott, hanem magától onnan folytatja a rendszer. Az okostelefonokon és a számítógépeken túl a hangoskönyvek fogyaszthatóak az Android Weart futtató órákon, az Android Autót támogató gépjárművekben és gyakorlatilag bármin, ami támogatja a Chromecastot.
A hangoskönyvek megjelenésével a Google Assistant képességeinek sora is tovább bővült. A Google természetesen felkészítette a hangalapú asszisztens szolgáltatását az új tartalmak kezelésére. A felhasználók a „OK Google, read my book” paranccsal indíthatják a hangoskönyveik lejátszását, és ha menet közben valamilyen információt akarnak megtudni a műről, akkor erre is rákérdezhetnek, például „OK Google, who is the author?” kérdéssel azonnal kideríthető a szerző neve. Érdekes opció itt, hogy be lehet állítani visszaszámlálót a felolvasás leállítására (szintén hangvezérléssel), ami jól jöhet olyankor, ha mondjuk elalvás előtt akarja az ember hallgatni a felvételt. És fel is pörgethetőek a könyvek kétszeres sebességűre, ha valaki alapjáraton túl lassúnak találja a felolvasást.
A hangoskönyvek világszerte 45 országban kerültek be első körben a Google Play Áruház kínálatába, ami elég jó kezdés,és kilenc nyelvet támogat a keresőóriás az újdonságok tekintetében (angol, német, spanyol, francia, olasz, orosz, koreai, japán, lengyel). A nyelvtámogatás és az érintett országok száma folyamatosan bővülni fog, de arról egyelőre semmilyen információnk nincs, hogy hazánkat (és a magyar nyelvet) mikor érhetik el a hangoskönyvek. A művek ára általában 5 és 20 dollár között alakul, az első példányra pedig minden esetben 50 százalékos kedvezményt biztosít a Google.
