Még 2021. áprilisában történt, hogy Jeff Kaplan, az Overwatch rendezője elhagyta a Blizzardot. Helyét Aaron Keller vette át, aki az Overwatch 2-vel kellett, hogy útnak induljon, egyenesen a szakadék felé. Bár az Overwatch 2 azóta javításra került, Jeff Kaplan mostani nyilatkozata világít rá arra, hogy miért lett vállalhatatlanul pocsék az OW2, és miért kellett Aaron Kellernek a ráhagyott hulladékból várat építenie.
Jeff Kaplan több év után Lex Fridman podcast műsorában szólalt meg a blizzardos éveiről. A 19 évig a cégnél dolgozó veterán nagy tiszteletnek örvendett a játékosok körében, az Activision Blizzard vezetősége azonban a semmibe vette, egy olyan embernek, aki a profitjuk útjában áll.
Szerinte az egyik legnagyobb probléma az Overwatch League erőltetése volt. A felettesei olyan szinten kampányoltak az OWL-ért, hogy elhitték, ez nagyobb lehet, mint az NFL. Külső szemlélő játékosként egyértelmű volt, hogy ez nem lehetséges, az amerikai egyetemekre épülő sportrendszer nem volt alkalmas globális érdeklődés lefedésére, az Activision Blizzard mégis millió dollárokért árulta az esport csapat jogokat. A kártyavárszerű liga 2023-ban bedőlt, a befektetett pénz pedig sosem térült meg. Kaplan szerint bár az OWL jó szándékból született meg, de a veszteségeket a vezetőség az erőltetett mikrotranzakciókkal akarta pótolni.
Hatalmas nyomást raktak rá a folytatást illetően. A Fortnite-féle üzleti modellre kacsingatott az üzleti vezetők szeme, minden áron millió dollárokat termelő live-service játékot akartak látni.
„Ami végleg betette nálam a kaput, és véget vetett a karrieremnek a Blizzardnál, az egy beszélgetés volt a pénzügyi igazgató irodájában. Leültetett, és megnevezett egy dátumot. Akkor még 2020-ról volt szó, ami aztán átcsúszott 2021-re, de abban a pillanatban még 2020-at mondott, és közölte: „Az Overwatch-nak x összeget kell hoznia 2020-ban, onnantól kezdve pedig minden évben rendszeres bevételt kell termelnie”. Majd a szemembe mondta: „Ha nem hozod a számokat, kirúgunk ezer embert, és az a te lelkeden fog száradni. Ez volt a legnagyobb „b*szd meg” pillanat az egész pályafutásom alatt. Egészen szürreális volt ilyen helyzetbe kényszerülni” – mesélte Kaplan.
Állítólag ez a pénzügyi vezető már nincs a cégnél, Kaplan azonban ezután a beszélgetés után távozott. Kaplant nagyon letörte, hogy távozni kényszerült, de a saját mentális egészsége miatt nem tehetett mást. A csapatot Aaron Keller vette át, aki a kényszerből létrehozott, a fejlesztők által sosem akart OW2-t kellett, hogy helyretegye. Nem volt könnyű dolga, de segítségére volt a Marvel Rivals, ami letörte a Blizzard dominanciáját a stílusban, így idővel szabad kezet kapott, hogy olyan játékot készítsen, amit ők és a játékosok is akarnak.
