Az Intel komoly mérföldkőhöz ért, ugyanis elkészült az első olyan Xeon Scalable sorozatú processzor, amelynek fedélzetén már egy FPGA, azaz egy programozható célhardver is helyet kapott. Az új modell a Xeon Scalable Gold 6138P processzorra alapoz.
A különleges processzor tokozása a Xeon Scalable 6138P processzorlapka mellett egy Altera Arria 10 GX 1150 típusú FPGA (Field Programmable Gate Array) lapkát is rejt, ami egy speciális feladatokra használható programozható logikai kapumátrix. Az új processzor esetében az Ultra Path Interconnect (UPI) nevű összeköttetésén keresztül érhető el a CPU és az FPGA gyorsítótáraiban, illetve a rendszermemóriában lévő adat, méghozzá a közvetlen memória-hozzáférés és az adat-replikáció alkalmával tapasztalható overhead nélkül.
Az Arria 10 GX 1150-es FPGA egy igazi nagyágyú, ugyanis az Altera kínálatának legerősebb termékéről van szó, ami 1 150 000 programozható logikai elemmel, 427 200 adaptív logikai modullal és 96 darab 17,4 Gbps-os kommunikációs egységgel rendelkezik, plusz még 768 GPIO csatlakozás is helyet kapott a fedélzetén. A lapka 53 Mb fedélzeti memóriát oszthat be.
A speciális processzor nem valószínű, hogy egy az egyben illeszkedni fog a meglévő Skylake-SP platformokhoz, hiszen tápellátás terén extra igényei vannak a beépített FPGA miatt, ezt azonban még nem erősítette meg a gyártó. Teszteket viszont mutatott, amelyekből kiderül mire is jó egy ilyen processzorba integrált FPGA.
Az első teszt alkalmával egy virtuális switch platformot hoztak létre, amelynél az adatcsomagokkal kapcsolatos műveleteket nem a processzornak, hanem az FPGA lapkának kellett irányítania, így a processzort nem terhelték az ezzel kapcsolatos műveletek, több erőforrás maradt a virtuális gépek és az alkalmazások futtatására, ami jobb teljesítményt eredményezett a korábbi megoldásokhoz képest.
A másik teszt az Open Wirtual Switch keretrendszert célozta, ami egy szoftveresen definiált többrétegű kapcsolórendszer, kifejezetten virtualizált környezetek számára. Az új chipen futó OVS implementáció a mérések szerint 3,2-szer nagyobb áteresztőképesség és 50%-kal kisebb késleltetés mellett működött, mint az FPGA-t nélkülöző, pusztán a processzor teljesítményére támaszkodó platform esetében.
Az új processzor az érdeklődő partnerek számára már elérhető, köztük a Fujitsu számára is, aki egyben vezető partner is lett a Xeon Scalable Gold 6138P rajt kapcsán. Arról egyelőre nincs hír, hogy az új processzor mennyibe kerül, de az egészen biztos, hogy nem lesz olcsó. A normál, FPGA nélküli Xeon Scalable Gold 6138-as modellért 2612 dollárt kérnek el.
