Az AMD Fusion sorozatú APU egységei mindig, egészen a kezdetektől fogva fejlett grafikus processzornak adtak helyet, ám az iGPU teljesítményét eddig erősen limitálta a memória-alrendszer sávszélessége - erre már tesztjeinkben is rávilágítottunk az elmúlt hónapok folyamán.
A jelek szerint a fentebb említett probléma a Kaveri APU egység érkezésével megoldódhat, ugyanis a friss APU egységben lapuló Radeon HD sorozatú videó vezérlő akár GDDR5-ös fedélzeti memóriához is kapcsolódhat, legalábbis az egybegépek és a mobil konfigurációk esetében (elvégre GDDR5-ös ram modulokat nem lehet kapni a boltokban).
A Kaveri sorozatú APU egységek, amelyek valamikor az idei év vége felé jelenhetnek meg, maximum négy darab Steamroller alapú processzormagot tartalmazhatnak, videó vezérlőből pedig egy Radeon HD 7000-es sorozatú, GCN architektúra köré épülő példány teljesít majd rajtuk szolgálatot. Ezek az adatok eddig nyílt titoknak minősültek, ám az már mindenképpen meglepő, amit az AMD a memóriavezérlő esetében tartogat. A Kaveri APU 128-bites memóriavezérlőt kap, amely nem csak DDR3-as, hanem GDDR5-ös memóriatámogatást is kínál - legalábbis a legfrissebb értesülések erről szólnak. Persze a GDDR5-ös memóriachipekkel nem az átlagos az asztali konfigurációkban, hanem mobil APU-k köré épülő egybegépekben, illetve a különböző mobil konfigurációkban találkozhatunk majd.
A GDDR5-ös memóriachipek alkalmazásának hatalmas jelentősége van. Kétcsatornás DDR3-as memóriatámogatás esetén, DDR3-1866 MHz-es memóriamodulokat használva 29,8 GB/s-os elméleti maximális memória-sávszélesség áll rendelkezésre, ami a modern processzorok számára bőven elegendő, ám ha a memória alrendszernek még egy iGPU-t is ki kell szolgálnia, akkor ez bizony már kevés. Ezzel szemben akkor, ha költséghatékony, 3400 MHz-es effektív órajelen ketyegő GDDR5-ös memóriachipeket vetünk be, amelyek 128-bites adatsínre kapcsolódnak, már 54,4 GB/s-os elméleti maximális memória-sávszélességgel gazdálkodhatunk, ami máris jobban hangzik. Utóbbi 82%-os memória-sávszélesség növekedést eredményez a fenti példában említett DDR3-as memória-alrendszerhez képest. A 3,4 GHz-es effektív órajelen ketyegő GDDR5-ös memóriachipek a felsőkategóriás videokártyák esetében persze már nem alkalmazhatóak, de a modern, a kereskedelem fő áramába szánt 100-130 dolláros videokártyák esetében már költséghatékonyan bevethetőek, így a Kaveri APU iGPU-jához is remekül passzolnak.
Persze a GDDR5-ös memória- alrendszer alkalmazásával felvetődik néhány probléma is. Egyrészt a GDDR5-ös memóriachipek használatához pont-a-ponthoz alapú összeköttetésre van szükség, másrészt a GDDR5-ös memóriachipek legnagyobb kapacitású példányai is csak 2 Gb-esek (256 MB-osak), legalábbis azok a példányok, amelyek nem horror áron mennek és jelenleg is elegendő mennyiségben elérhetőek.
Az összeköttetéssel kapcsolatos tény miatt azok az "A" sorozatú Kaveri APU egységek, amelyek GDDR5-ös memória-alrendszerre támaszkodnak, BGA tokozással kell, hogy érkezzenek, azaz az alaplapra forrasztva foglalnak helyet a rendszerben. Ez noteszgépek és egybegépek esetén persze aligha probléma. A baj az, hogy a Kaveri alapú rendszerek ebből kifolyólag maximum 4 GB-nyi GDDR5-ös rendszermemóriát kaphatnak, ami a modern PC-s környezet számára nem feltétlenül elég. A problémára megoldást jelenthet majd a 4 Gb-es GDDR5-ös memóriachipek alkalmazása, ám ezekre még sajnos várni kell.
A Kaveri APU egységek érkezésére - ahogy fentebb említettük - az idei év végén számíthatunk, előttük azonban még a Trinity utódjául szánt Socket FM2-es Richland APU egységek is befutnak, amelyek a Trinity APU-k némileg felturbózott, valamivel nagyobb összteljesítményt kínáló változatainak tekinthetőek.
Az egyelőre nem világos, hogy a Kaveri APU egységek rajtja formális lesz-e vagy sem, azaz kérdéses, hogy a rajt alkalmával elérhetőek lesznek-e nagyobb mennyiségben az új APU egységek. Mivel messze még a rajt, így idővel erre is fény derül - és persze sok egyébre is. A témáról egyébként már írtunk egy hírünkben, amikor azt boncolgattuk, hogy a PS4 APU-ja érkezhet PC-s változatban is, de mint látható, azért elég sok lesz a változás. A memória sávszélesség még így is jóval alacsonyabb lesz, feleannyi maggal gazdálkodhat majd a CPU rész (viszont jóval erősebbekkel) és jó eséllyel az integrált VGA is sokkal kevesebb stream processzort kap. Ettől függetlenül úgy gondoljuk, ha minden jól megy, az AMD egy nagyon jól kiegyensúlyozott APU-t rakhat le az asztalra, amire valószínűleg sok gyártó ugrik majd.
