A japán Showa Denko elég komoly gyártókapacitás-bővítés előtt áll, hála a japán kormányzatnak, amely támogatást ad egy új üzem építéséhez, ennek köszönhetően harmadával növekedhet a merevlemezekbe szánt adattároló korongok termelése az aktuális állapothoz képest. A vállalat jelenleg Malajziában, Tajvanon és Japánban rendelkezik gyárakkal.
Az alumínium alapú merevlemez-korongokat gyártó Showa Denko most még Malajziában gyártja a legtöbb adattároló médiát, amelyeket egyes partnerei a térségben található üzemeikben építenek be kész termékeikbe. Annak érdekében viszont, hogy az ellátási lánc szerteágazóbb lehessen, a vállalat Japánban építi meg új üzemét, ahol egy partner már biztosan lesz, aki örömmel fogadja az extra gyártókapacitást. Míg a Seagate és a Western Digital esetében biztosított a HDD korongok saját üzemben történő gyártása, addig a Toshibának ilyen lehetősége nincs, így a Showa Denko gyárbővítésével rendelkezésre álló extra HDD korong mennyiséget termékpalettájának gazdagabbá tételéhez használhatja fel a japán vállalat.
A tervek szerint az új üzemben már idén februárban megindulhat a gyártáshoz szükséges felszerelések telepítése, ám a tényleges termelés majd csak később, valamikor 2022 első felében indulhat meg. A Showa Denko vezetése a jelek szerint arra számít, hogy a merevlemezpiacon lesz igény az extra alumínium HDD korongokra, ami igazából nem túl nagy meglepetés, hiszen a nagy adattároló kapacitású merevlemezek iránt növekszik az igény, még ha a klasszikus mechanikus adattárolóktól bizonyos piaci szegmensek ezzel egy időben el is fordulnak. Márpedig a nagy adattároló kapacitás biztosításához sok adattároló korongra van szükség, akármelyik adatrögzítő eljárást is használja az adott merevlemez.
A Showa Denko által legyártott alumínium tányérokat a klasszikus PMR (Perpendicular Magnetic Recording) merevlemezek mellett a főként hideg adat tárolására használható SMR (Shingled Magnetic Recording) modellek is használják, valamint a MAMR (Microwave-Assisted Magnetic Recording) merevlemezekben is helyet kaphatnak. Van viszont egy kategória, a HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording), ahol az alumínium helyett már üvegtányérok jutnak szerephez, azok ugyanis sokkal jobb hőállósággal bírnak, így akár 80 TB-os adattároló kapacitású HDD-k is készülhetnek velük.
A termelőkapacitás bővítését látva azt hihetnénk, hogy a Showa Denko fejlesztőcsapata talált egy módszert az alumíniumkorongok HAMR alapú merevlemezekben történő alkalmazására, ám valószínűleg csak az van a dolog mögött, hogy a többi eljárást használó merevlemezek forgalmának növekedésére számítanak, ennek kiszolgálásához pedig a gyártókapacitás növelésére van szükség.
Bővítés ide vagy oda, 2022 folyamán erősen valószínű, hogy a Toshiba merevlemezek gyártása egyszerűbbé és zökkenőmentesebbé válhat, valamint a termékpaletta is bővülhet, hála a nagyobb mennyiségben rendelkezésre álló alumínium HDD korongoknak. Hogy így lesz-e? Legkésőbb 2022 folyamán kiderül.
