Az IM Flash Technologies, ami egy, az Intel és a Micron által alapított közös nagyvállalat, a manapság kapható modern SSD meghajtókban használt NAND Flash memóriachipek okán komoly befolyással bír az SSD piac alakulására. A vállalat 20 nm-es NAND Flash memóriachipjei dolgoznak például az Intel 335-ös SSD sorozatának tagjain, de a Crucial M500-as SSD meghajtókban is IMFT NAND Flash memóriachipeket találunk.
A cég társ elnök-vezérigazgatója, Keyvan Esfarjani az IMFC Technology Forum alkalmával meglehetősen érdekes információkat osztott meg a nagyérdeművel, amelyekből kiderül, hogyan képzeli el az elkövetkező éveket az IMFT, már ami a csíkszélesség-váltást, valamint a kétdimenziós NAND technológia alkalmazását illeti.
Kiderült, hogy az IM Flash Technologies elképzelései szerint a kétdimenziós struktúrát akár a 15 nm-es, de még a 10 nm-es csíkszélesség esetében is be lehet majd vetni. A 10 nm-esnél fejlettebb gyártástechnológiák esetében a vállalat mérnökei már a 3D NAND struktúra használatán gondolkodnak.
Az Intel már bevetette a háromdimenziós tranzisztor technológiát a 22 nm-es csíkszélességgel készülő Ivy Bridge processzorok esetében, és ugyanez a gyártástechnológia adja a hamarosan megjelenő Haswell APU-k alapját is. Az IMFT esetében persze nem erről van szó, hiszen a 3D NAND technológia lényege abban rejlik, hogy több NAND Flash memórialapkát rétegeznek egymásra, így egy NAND Flash szendvics jön létre. Ezt az eljárást a Toshiba egy ideje már népszerűsíti, sőt, idén a cég már 16 rétegű NAND Flash memóriachip gyártására is sort kerít, igaz, még csak kísérleti jelleggel, azaz egyelőre csak mintapéldányok készülhetnek. Az IMFT társ elnök-vezérigazgatója szerint ahhoz, hogy a 3D NAND technológiára alapozó egységek előállítása költséghatékony lehessen, 32 vagy 64 rétegű memóriachipeket kell gyártani.
A 3D NAND technológiára alapozó megoldások tömeges megjelenésére még több évig várni kell, így felmerülhet a kérdés: vajon mire számíthatunk addig? A kétdimenziós struktúrák esetében a jövőben nitridfilm technológiát és nanopontokat alkalmaznak majd az IMFT mérnökei annak érdekében, hogy a csíkszélesség-váltás minél hatékonyabb lehessen. A csíkszélesség-váltás minden bizonnyal tartogat némi kihívást, ám az igazi problémát valószínűleg inkább a fejlett gyártástechnológiával készülő NAND Flash memóriachipek strapabírósága jelentheti majd. Ahogy a NAND Flash memóriachipek egyre fejlettebb és fejlettebb gyártástechnológiát alkalmaznak, az írási/törlési ciklusok száma egyre csökken.
Persze a fejlődés üdvözlendő, hiszen pont ennek köszönhető, hogy az SSD meghajtók egyre kedvezőbb áron kerülnek forgalomba, így egyre szélesebb felhasználói rétegek számára érhetőek el. Érdekes lesz látni, hogy ez a tendencia folytatódik-e a 15 nm-es, illetve a 10 nm-es gyártástechnológia esetében és ha igen, milyen mértékben. Az SSD meghajtók iránt egyre növekszik a kereslet, az már biztos.
