A HiSilicon ezúttal alaposan kitett magáért. Az IFA-n elmondottak alapján a Kirin 980 minden téren jelentősen fog javulni a Kirin 970 után – persze ebben az is közre játszik, hogy a Kirin 970 igazából eléggé elmaradt az általános teljesítményét tekintve az olyan riválisaitól, mint a Snapdragon 845 és a Samsung Exynos 9810. A HiSilicon friss sikervárományosa valószínűleg egészen sok Huawei/Honor okostelefonban (esetleg táblagépben) fog felbukkanni a következő 1-1,5 évben.
A Kirin 980 nyolcmagos felépítésű maradt, de a megszokottól eltérően nem kettő, hanem három klaszterre vannak benne felosztva a processzormagok. Összesen négy Cortex-A76 és ugyanennyi Cortex-A55 dolgozik a lapkában, de csak ez utóbbi kvartett van egy csokorba fogva. A négy Cortex-A76 egységet kettő részre osztották a tervezők feltételezhetően azért, hogy még hatékonyabb legyen a dizájn. A legerősebb klaszterben kettő 2,6 GHz-es frekvencián üzemelő Cortex-A76 munkálkodik, ezt követi egy 1,92 GHz-es Cortex-A76 páros, majd jön egyben a négy Cortex-A55 mag 1,8 GHz-en. A nagyobb egységeknél 512 KB-es L2 gyorsítótár van magonként, a kisebbeknél pedig 128 KB-os, az osztott L3 pedig 4 MB-os méretet öltött. A processzormagok közötti harmonikus együttműködésről a DynamIQ technológia hivatott gondoskodni. A Kirin 970-hez képest a Kirin 980 nem kevesebb mint 75%-os gyorsulást hoz majd a Geekbench alatt, és 58 százalékkal lesz hatékonyabb a Dhrystone mérésben.
Az integrált grafikus vezérlő szerepében a Mali-G76 MP10 jelent meg, ami pusztán a főmagok számát tekintve visszalépés a korábbi Mali-G72 MP12 után, de a valós sebességet tekintve igazából nem is kicsi ugrást tesz előre, köszönhetően annak, hogy dupla annyi feldolgozó van egy magban. Az architekturális változásoknak köszönhetően tehát itt már gyakorlatilag olyan felállásról beszélhetünk, ami korábban még szinte az MP20-nak felelt volna meg. És bizony ennek meg is lesz az eredménye. A 720 MHz-es órajelen üzemelő iGPU 46 százalékkal gyorsabb éles tesztekben a korábbi 750 MHz-es IGP-nél. És még csak nem is ez a legszebb az egészben, hanem az, hogy a fogyasztása olyan mértékben alacsonyabb ennek a Mali-G76 MP10 egységnek, hogy a hatékonyság 178%-os lett ahhoz képest az elődhöz képest. Az AnandTech számításai szerint ezzel bőven überelheti a Kirin 980 az összes konkurens rendszerchipet a grafikus műveletek végrehajtásának hatékonyságában, ráadásul úgy, hogy ezen a területen a Kirin 970 kifejezetten gyenge volt a versenytársaihoz képest.
A memóriavezérlő is változott, a Kirin 980 kizárólag LPDDR4x modulok használatára biztosít lehetőséget, és már akár 2133 MHz-es órajelű lapkákat is tud kezelni, ami 14,3%-kal magasabb, 23,1 GB/s-os sávszélesség biztosítását teszi lehetővé. Említést érdemel az i8 segédprocesszor is, ami egyebek mellett a szenzoroktól érkező adatokat dolgozza fel nagyon alacsony fogyasztás mellett. A Kirin 980 egy új Dual-ISP-t (képfeldolgozó) kapott, aminek a számítási kapacitása állítólag 46 százalékkal emelkedett, és így elvileg lehetőséget biztosít nagyobb felbontású kamerák és fejlettebb duálkamerák vezérlésére. Lehet itt számolni HDR videózási lehetőséggel, van több expós zajszűrés, és egyéb lehetőségek is. Arról viszont nem szólt a fáma, hogy már elérhető lenne Ultra HD mozgóképek esetén is a 60 FPS-es sebesség, márpedig az SD845-nél ez adott.
A HiSilicon szakemberei a neurális feldolgozó bevetésével tudták azt elérni tavaly, hogy valami egészen újat tudjon nyújtani a Kirin 970. A Kirin 980-ban egy továbbfejlesztett NPU dolgozik majd, amire Dual-NPU néven hivatkozik a vállalat. Hogy ez pontosan mit takar, az nem derült ki, de igazából a legkézenfekvőbb magyarázat, hogy az eddigi egységet megduplázták, és valószínűleg az órajelet is emelték, ugyanis elvileg 2,2-szer lesz gyorsabb a gépi tanulásos feladatokban az elődjénél. A Huawei mérései alapján a Snapdragon 845-től kétszer jobb energiahatékonyság mellett tud képeket felismerni az újdonság. A lapka támogatja az összes főbb gépi tanulással és mesterséges intelligenciával kapcsolatos keretrendszert.
A Kirin 980 esetében még nem beszélhetünk 5G támogatásról, de külsőleg meg lehet majd oldani ezt is, a Balong 5000 néven készülő 5G modem együttműködik majd a Kirin 980-nal. Az integrált 4G LTE hálózati modem sebességére sem lehet majd egyébként panasz, az egység letöltési sebessége elérheti majd az 1400 Mbps-ot ideális körülmények között. Feltöltésnél viszont már 200 Mbps-nál falba ütközik, ami azért mindenképpen szomorú. A Huawei most még egy egyedi Wi-Fi chipet is bemutatott, amit egyébként más vállalatoktól szokott beszerezni. A Hi1103 egészen komoly letöltési sebesség elérésére képes vezeték nélküli hálózaton keresztül. Egy tesztben 1732 Mbps-os tempót mutatott fel, ahol a Qualcomm SD845 még külön Wi-Fi egységgel is „csak” 1083 Mbps-os tudott produkálni. A Wi1103 2x2 MIMO támogatással szolgál és 802.11ac kompatibilis. Továbbá még Dual GPS támogatásról is említést tehetünk itt, ami belső tesztek alapján akár 10-szer pontosabb helymeghatározást tesz lehetővé kiemelkedő precizitás esetén.
Nagyon fontos a Kirin 980-nál, hogy már 7 nanométeres gyártástechnológiával készül, ez jelentős mértékben hozzájárul ahhoz, hogy remek hatékonysággal tudja majd tenni a dolgát. A TSMC-nél gyártásba kerülő termék ráadásul az első olyan rendszerchip, amiről hivatalosan kiderült, hogy 7 nm-en szültetett meg. Persze itt azért azt érdemes megemlíteni, hogy bár a HiSilicon Kirin 980 elsőként mutatkozott be, nem ez a 7 nanométeres lapka lesz, ami először a boltokba kerül mobilban is, hanem az Apple A12 az új iPhone generációval – ez szintén a TSMC gyártósorain készül. A Huawei megoldása 6,9 milliárd tranzisztort foglal magában (kb. 25%-kal van benne több „anyag”, mint a Kirin 970-ben) és így is 100 négyzetmilliméter alatt maradt a területe, ami igazán szép eredmény.
A HiSilicon Kirin 980 összességében egy igazán kiváló rendszerchip lett, és talán még eddig egyetlen felmenője sem volt olyan jól megkomponálva, mint ahogyan ez. És, hogy mikor láthatjuk majd bevetésen? Nos, elsőként a Huawei Mate 20 szériában fog felbukkanni, amiről szintén most derült ki, hogy október 16-án fog debütálni.
