A globális chiphiány már eddig is komoly problémákat okozott a különböző iparágakban, ám úgy tűnik, újabb nehézségekre lehet számítani a közeljövőben, méghozzá egy olyan területen, amellyel kapcsolatban eddig pozitív hírek érkeztek. Az Intel Tiger Lake processzorral szerelt notebookjai körül eddig minden rendben ment, az OEM partnerek megfelelő mennyiségben gyártották a különböző dizájnokat, amelyekből rengeteg változat állt rendelkezésre, ám a jelek szerint fennakadásra készülhetünk, ami a Tiger Lake alapú notebook elérhetőségét is veszélyezteti.
Az Igor’s Lab tulajdonosa szerint az új noteszgépekbe szánt USB Power Delivery Controller chipből hiány alakult ki a Texas Instruments háza táján, ami azért probléma, mert ez az egyetlen chip, amely teljes értékű Thunderbolt 4 és USB 4 támogatást kínál, az alternatívaként bevethető régebbi lapkáknál csak maximum USB 4 kompatibilitásról lehet beszélni, teljes értékű támogatásról nem. Éppen ezért az Intel nem is javasolja az OEM partnerek számára, hogy az USB 4 támogatást említsék az átmeneti időszakban, míg az alternatív vezérlőlapkával felszerelt notebookok is elérhetőek kereskedelmi forgalomban, inkább csak a Thunderbolt 4 támogatást emeljék ki, és ha feltétlenül szükséges, USB 4 kompatibilitásról tegyenek említést, teljes USB 4 támogatásról ne.
Az a lapka, amelyről szó van, a Texas Instruments TPS65994ADSLR – a továbbiakban 994AD –, egy fontos összetevő, ugyanis biztosítja a kommunikációt az adott notebook és az USB-C portos eszköz között, megállapítja az adott eszköz tápellátás-igényét és PD „szintjét”, a CC érintkezőkön keresztül érkező információk alapján konfigurálja az esetleges alternatív üzemmóddal kapcsolatos beállításokat (USB 4, DisaplyPort Alternate mode, Thunderbolt 4), majd vezérli a tápellátást is.
A 994AD hiányában a partnerek 993AC/994AC vezérlőt használhatnak, ami ugyan nem rendelkezik USB 4 megfelelőséggel, ám hasonló felhasználói élményt nyújtanak, mint a hiánycikknek minősülő 994AD lapka. A régebbi lapkákkal csak limitált ideig, limitált mennyiségben adja ki az Intel a Thunderbolt 4 tanúsítványt, ugyanis reménykednek a helyzet javulásában. Azt persze kívülről nem igazán lehet majd megállapítani, hogy az adott notebook a 994AD, vagy a helyettesítő vezérlőtípusokat használja-e, azaz rendelkezik-e teljes USB 4 kompatibilitással, pedig ez nem mindegy.
Közben a chiphiány miatt várhatóan az Apple is nehéz helyzetbe kerülhet hosszabb távon, ugyanis a vállalat eddig már szert tett egy nagyobb USB PD chipszállítmányra, ám az így felvásárolt lapkák miatt a piac többi részén hiány alakulhat ki, valamint az Apple számára sem feltétlenül biztosított a további utánpótlás, ha egyszer nem készül elég USB PD lapka.
A helyzet egyszóval mindenképpen érdekes és bizonytalan. Ha újabb információ érkezik a témában, például az Intel illetékesei reagálnak a szivárgásra, és tisztul a kép az ügyben, természetesen visszatérünk rá.
