Kína és az Amerikai Egyesült Államok között régóta kereskedelmi háború dúl, amelynek keretén belül büntetővámokkal „szórakoztatják” egymást a felek, valamint az USA kormányzata számos szankciót is bevezetett, amelyek ellehetetlenítik a kínai félvezető-bérgyártók működését, azok ugyanis nem használhatnak amerikai technológiával dolgozó gyártósori eszközöket. A csatározás legújabb fejezeteként az USA nemcsak megtiltotta az amerikai technológiát használó új eszközök vásárlását az SMIC-nek, de tiltólistára tette a kínai vállalatot. A nagy félvezetőipari bérgyártó működése és jövője ennek hatására eléggé kilátástalanná vált, ám a helyzetnek lett egy nagy nyertese, ez pedig nem más, mind Japán.
A kínai félvezetőipari bérgyártók ugyanis azt találták ki, hogy ha az amerikai kormányzat korlátozásai miatt nem vásárolhatnak olyan új gyártósori eszközöket, amelyek amerikai technológiákat használnak, hát beszereznek régebbi, használt gyártósorokat, azokra ugyanis nem vonatkozik a korlátozás. A Nikkei Asia beszámolója alapján Japánból elég nagy mennyiségben vásároltak kínai megrendelők használt gyártósori eszközöket, amelyekből kisebb hiány is kialakult, így összességében egy év alatt háromszorosára nőtt. Az informátorok szerint a használt eszközöknek közel 90%-a talált új gazdára Kínában, pedig ezek korábban gyakorlatilag értéktelenek voltak, most pedig 100 millió jenért adják-veszik őket.
Az így felvásárolt eszközök egy részét rögtön be is építik működő gyártósorokba, míg egy másik részüket inkább csak felhalmozzák, hátha a közeljövőben valamiért szükség lesz rájuk, így kéznél lesznek. Ez persze az értékesítő vállalatok számára teljesen mindegy: nekik mindenképpen jelentős profitjuk származik az ügyletből, ráadásul olyan árukészlettől tudnak így megszabadulni, amelyen különben sokáig ülhetnének.
A Bloomberg szerint nemcsak Japánból, hanem egyéb területekről is próbálnak használt gyártósori eszközöket vásárolni a kínaiak. 2020 folyamán csaknem 32 milliárd dollár értékű felszerelést vásároltak a kínai gyártók Japánól, Dél-Koreából, Tajvanról, illetve egyéb piacokról is. Ez lényegében 20%-os forgalomnövekedésnek felel meg a 2019-es adatokhoz képest, és a várakozások szerint ez a növekedés továbbra is folytatódhat.
Kína végső célja az, hogy önellátó legyen, már ami a félvezetőipari termékeket illeti, valamint saját gyártósori felszerelésekkel is szeretnének rendelkezni, így nem lesz majd szükség a nyugati technológiák, eszközök, illetve termékek importálására. A kínaiak már több területen is munkához láttak, így saját CPU, GPU, illetve memóriachipeket is készítenek, ám saját gyártósori eszközökkel még csak korlátozott mértékben rendelkeznek, így az amerikai szankciók miatt jelenleg csak elavultabb, egykor szebb napokat is látott eszközöket tudnak vásárolni, egyelőre csak használtan.
