Egyszerre volt technológiai dráma és a szájhigiénia diadala a Nemzetközi Űrállomás legutóbbi javítása, a Sunita Williams és Hoside Akihiko ugyanis szerdai hat és fél órás űrsétájuk alkalmával egy fogkefe és némi drót segítségével reparálták meg a 150 milliárd dolláros komplexumot.
Hogy némiképp visszafogjunk a drámai hangvételből, az történt, hogy augusztus 30-án ugyanez a páros megpróbálta lecserélni az egyik meghibásodott, száz kilogrammos áramelosztó-szekrényt az ISS külső burkolatán, azonban a javítási munkálatok során banálisnak tűnő nehézségekbe ütköztek. Nagyon nehezen sikerült ugyanis eltávolítaniuk a két rögzítőcsavart, mint utólag kiderült, a foglalatban némi fémforgács volt, amelyet aztán sűrített nitrogénnel sem sikerült onnan eltávolítani. Több mint nyolc órányi próbálkozás után az asztronauták végül feladták a harcot a makacskodó csavarokkal szemben, a NASA pedig nekiállt megoldást keresni a problémára.
A szakértők számba vették az űrállomás fedélzetén található eszközöket, így születtek meg a nem éppen high-tech, de a célnak kiválóan megfelelő szerszámok: egy módosított fogkefe, amellyel megolajozták a foglalat belsejét, illetve egy „házilag” összeeszkábált drótkefeszerű eszköz, amellyel megtisztították azt a törmeléktől.
„Úgy tűnik srácok, hogy megszereltétek az űrállomást” ‒ mondta Jack Fischer űrhajós a javítási munkálatok befejezése után. Az áramelosztó meghibásodása miatt az űrállomás energiaellátásáért felelős nyolc napelemmodul közül kettő kiesett a rendszerből, majd vasárnap egy valószínűsíthetően ezzel összefüggésben jelentkező rövidzárlat miatt egy harmadik egység is felmondta a szolgálatot.
Az űrhajósoknak évek óta először kellett hasonló energiaellátási problémával szembesülniük, és bár drámai veszély egy pillanatig sem állt fenn, a hét elején nagyon alaposan át kellett gondolniuk, hogyan használják fel a rendelkezésre álló áramkészleteket.
