A Samsung az egyike azoknak a vállalatoknak, akik nemcsak okostelefonokat, hanem olyan rendszerchipeket is fejlesztenek, amelyek a mobilokat hajtják. És a vállalat szerepvállalása abban a tekintetben pedig még különlegesebb volt, hogy egyedi magokat is alkalmaz, ami végképp nagyon ritka. A Samsung mellett az okostelefonok körében csak az Apple és a Qualcomm megoldásaiban lehet összefutni módosított CPU magokkal, a jövőben viszont már a Samsungnál sem lesz ilyen komponens.
Már korábban is lehetett olyan pletykákat hallani, hogy a Samsung lemondhat a saját processzoros terveiről, de a napokban hivatalosan is megerősítést nyert a dolog. A dél-koreaiak azzal, hogy leállnak az ilyen jellegű fejlesztésekkel, elbocsájtásokat is kilátásba helyeztek. A hírek szerint az Austinban található kutató és fejlesztő központ CPU-s csapatának a leépítésére kell számítani, és ez jelenti egyben az egyedi processzormagok végét is.
A Samsung már lényegében öregmotorosnak számított ezen a téren. 2012-ben kezdett el saját megoldásokat létrehozni a vállalat, és minden dizájn esetében a saját magokat vegyesen használta fel gyári ARM IP komponensekkel együtt, Az első egyedi megoldás az Exynos M1 volt, ez a Mongoose kódnév alatt jött létre, és az Exynos 8890 rendszerchipben állt munkába. A nemrégiben bejelentett következő generációs Exynos 990 lapka már az Exynos M5 magokat vonultatja fel, és vélhetően ez lesz az utolsó egyedi megoldás. A Samsungnál egy nagyjából 290 fős fejlesztői csapat dolgozott ezen a projekten. Arról nem szólt a fáma, hogy mindenkit szélnek ereszt-e a cég, vagy csak a csoport egy részét, de az biztos, hogy lesznek, akiknek új munkahely után kell néznie. Valószínűleg a cég december 31-ével csökkenti a létszámát.
Azt nem lehet pontosan tudni, hogy mi vezetett ehhez a döntéshez, de igazából több oka is lehetett a Samsungnak arra, hogy feladja az ilyen jellegű törekvéseit. A Mongoose egységek például nem voltak olyan radikálisan egyediek, hogy hatalmas előnyt jelentettek volna, sőt mi több, valójában általában voltak gyenge pontjaik, és a széria története során az is megesett, hogy inkább hátrányos volt ezeknek az alkalmazása, mint előnyös. A vállalat szerverekbe is szeretett volna egyedi ARM alapú megoldást készíteni, de ezzel sem járt sikerrel. A csúcskategóriás mobilokban ráadásul nemcsak Exynos, hanem Qualcomm Snapdragon lapkák is vannak, szóval igazából mindig is aránylag kevés terméket szolgált ki ezekkel a fejlesztésekkel a vállalat. Tehát nem igazán lehetett megtérülő befektetésről beszélni.
A Samsung korábban egyébként el is mondta egy interjúban, hogy az ARM processzormagjait sokkal olcsóbb igénybe venni mindenféle módosítás nélkül, mint saját egységet tervezni erre a célra. Szóval ezzel csak akkor lehet nyerni, ha a végeredmény valóban jobb, és meg tudja különböztetni a terméket a konkurens megoldásoktól, de erről a Samsung esetében nem igazán van szó. Szóval az üzleti érvek biztosan a Mongoose magok „beszántása” mellett szól. Az utóbbi időben ráadásul az ARM már egyre hatékonyabb fejlesztéseket tett le az asztalra, amiknek a felülmúlása igazán nehézkessé vált.
Valószínűleg azért most hozta meg ezt a döntést a Samsung, mert a következő körben már nagyobb ugrásra készül az ARM. Az előzetes információk szerint a mostani Cortex-A77 magokat már nem ARMv8 egység fogja követni, hanem érkezik az ARMv9 architektúra a Hercules kódnéven emlegetett komponenssel. És ezzel a váltással még tovább növekednének a Samsung költségei, miközben a megtérülés pedig szinte esélytelen lenne. Az ARM új energiahatékony magokat is bevezethet majd az ARMv9 érkezésével, hogy még jobban működő felépítéseket tudjon létrehozni.
Végezetül azt el kell mondani, hogy a saját tervezésű rendszerchipeknek nem kell búcsút mondani, a jövőben is lesznek Exynos lapkák, csak ezek valószínűleg kizárólag ARM CPU-val fognak rendelkezni. Elvileg az egyedi IGP pedig még mindig terítéken van, amit az AMD szakembereivel együtt, AMD technológiákat felhasználva hozhat majd létre a jövőben érkező Exynos lapkák számára a Samsung. És talán már az egy év múlva érkező csúcskategóriás rendszerchipekben ott lesz a különleges integrált grafikus vezérlő.
