Az Intel a Hot Chips 32 alkalmával, amely ezúttal virtuális rendezvény formájában vált elérhetővé az érdeklődők és a partnerek számára, egyebek mellett az Ice Lake-SP sorozatú szerverprocesszorokról is említést tett, de velük együtt az Xe HP GPU teljesítményéről is szó esett – utóbbiról külön hír keretén belül számoltunk be.
Az Intel Ice Lake-SP processzorai a Whitley platformba illeszkednek, és elsősorban kétprocesszoros rendszerek építésére lehet őket használni, négy- és nyolcutas kivitelben ez a fejlesztés nem érhető el. Nagy előrelépés, hogy az immár 10 nm-es csíkszélességgel készülő lapkák 18%-os IPC növekedést hoznak, vagyis az órajelenként végrehajtható műveletek száma ennyivel növekszik az első generációhoz azonos magszám és azonos órajel mellett.
A Hot Chips 32 alkalmával a 28 maggal rendelkező modellről esett szó, ami lényegében a klienspiacról ismerős Sunny Cove magot használja alapként, ám ez a mag elég sok kiegészítést kapott annak érdekében, hogy a célszegmens igényeinek megfeleljen. Az L2 Cache a klienspiaci modellhez képest 512 KB helyett már 1,25 MB-os, a lapkára került egy második FMA egység, valamint számos új utasítás támogatásával egészítették ki a kínálatot, amelyek elsősorban a kriptografikus teljesítmény növelését szolgálják.
Az új utasítások támogatásával a Cascade Lake családhoz képest jelentős magonkénti teljesítménynövekedést lehet elérni, amelynek mértéke a másfélszerestől a nyolcszorosig terjedhet, feladattól függően. Az AVX-256 és AVX-512 terhelésformáknál a Cascade Lake modellekhez képest magasabb órajelek válhatnak elérhetővé, így a korábbihoz képest jobb teljesítmény mellett futhatnak ezek a speciális kódok, ami mindenképpen üdvözlendő mind a fejlesztők, mind a felhasználók szempontjából. A háttérben egyéb apró, de fontos architekturális változások is történtek, amelyek mind-mind a teljesítmény növelését segítik. A megosztott harmadszintű gyorsítótárról egyelőre nem esett szó, ám a tényleges rajt időpontjában erre is kitérnek majd.
Fontos előrelépés továbbá, hogy a memória-támogatás immár nyolccsatornás DDR4-3200 MHz-es megoldás formájában érkezik, amit négy darab egymástól független kétcsatornás memóriavezérlővel valósítottak meg. Az előző generációnál még csak két darab háromcsatornás memóriavezérlő állt rendelkezésre, ami hatcsatornás memória-támogatást eredményezett, így az előrelépés elég jelentős. Ezen a területen a Total Memory Encryption támogatás is elérhetővé vált, ami AES-XTS 128-bites algoritmussal és fix hardverkomponenssel dolgozik, így a processzor extra terhelésére nem kell számítani. Az adattitkosítás pontos működését még nem részletezték, de később erre is kitérnek majd a rajt alkalmával.
A lapka tartalmaz még négy darab, egymástól független PCI Express 4.0-s hubot is, amelyek egyenként 16 sávot kezelnek, így összesen 64 sávot lehet munkára fogni. A PCI Express 4.0-s támogatáshoz természetesen az összes lényegesebb üzleti funkció jár, beleértve az I/O virtualizációt is. A lapkán három darab UPI link található, amelyek a lapkák és a processzorok közötti kommunikációt segítik. Az interconnect szerepét egy finomhangolt második generációs, hálós topológiával dolgozó megoldás tölti be, amelynél az előző generációhoz képes jelentősen csökkentették a késleltetést a hatékonyabb működés érdekében. Ezzel együtt a memória-elérést és a memória-késleltetést is javították, nem csak egyszerűen megemelték a memóriacsatornák számát és a memória effektív órajelét.
Az Ice Lake-SP lapkánál fejlődött az energiamenedzsment is, amelynek része az AVX-512 rendszerű terhelésformák esetén elérhető magasabb órajel is. Fontos extra az Intel Speed Select Technológia is, amellyel a rendszergazdák újrakonfigurálhatják az adott processzort, hogy az jobban idomuljon az aktuális terhelésformához. Például a 28 maggal rendelkező modellt 16 magra korlátozhatják, így az aktív magok ugyanakkora TDP keretet alkalmazva magasabb órajelen ketyeghetnek, ami bizonyos esetekben előnyös lehet. Ezzel a funkcióval azokat a magokat is „ki lehet kapcsolni”, amelyekre éppen nincs szükség, így csökkenthető a szerver fogyasztása, hála a fejlett tápkapu funkciónak, amire a szóban forgó szolgáltatás alapul.
Az Ice Lake-SP processzorok várhatóan még idén megérkeznek a piacra, így a sorozat tagjairól rövidesen részletes képet kaphatunk.
