A Western Digital csapata egy igazi meglepetéssel rukkolt elő, amelynek érkezésére nem igazán számíthattunk, arra pedig pláne nem, hogy a terméket egy befektetőknek szóló konferencián mutatják meg. Az új lapkát konkrétan az ujján tartotta a WD NAND Flash üzletágának alelnökeként és igazgatójaként dolgozó Robert Soderbery, aki azt is elárulta, a chip hivatalos bejelentésére sem kell már sokat várni.
A 3D QLC NAND Flash típusú memóriachip alapját a 218 cellaréteggel büszkélkedő BiCS8 dizájn adja, ám ezúttal nem cellánként 3 bitnyi adat tárolására képes TLC, hanem cellánként 4 bitet elszállásoló QLC technológia köré építették a lapkát. A kész termék kisebb, mint egy ujjbegy, adattároló kapacitása azonban rekorder az iparágon belül, ugyanis elsőként kínál 2 Tb-os kapacitást, ami 256 GB-nyi tárhelyet jelent. Az új chip nemcsak adattároló kapacitás, hanem teljesítmény, fogyasztás, illetve bitsűrűség terén is felülmúlja a riválisok megoldásait, plusz még az I/O teljesítménye is nagyobb.
A 2 Tb-es 3D QLC NAND Flash chip egy igen komoly előrelépés, hiszen a 218 cellaréteggel dolgozó BiCS 8 dizájn eredetileg TLC kivitelben mutatkozott be, ott viszont nem 2 Tb-es, hanem csak 1 Tb-es kapacitást kínált. Azzal kapcsolatban sajnos nem árultak el részleteket, hogy az új chip pontosan milyen felépítéssel rendelkezik, de ez aligha meglepő, hiszen mégis csak egy befektetőknek szánt konferenciáról volt szó, ahol a száraz műszaki adatokra nem igazán vevő a publikum.
Az új lapka felhasználásával 256 GB-nyi 3D QLC NAND Flash tárhelyhez juthatunk, vagyis négy ilyen chippel már létre is hozható egy 1 TB-os SSD, míg 8 darab lapka segítségével már egy 2 TB-os SSD is elkészíthető. A 4 TB-os SSD-hez 16 darab ilyen lapkát kell egy tokozáson belülre varázsolni és már kész is az egychipes megoldás. Amennyiben ezeket a lapkákat a Western Digital és partnere, a Kioxia is megfelelő kihozatali arány mellett, kellően nagy mennyiségben tudja gyártani, az azt eredményezi majd, hogy a nagy adattároló kapacitású SSD meghajtók és kártyák piaca alaposan át fog rajzolódni, már ami az árazást illeti.
Az SSD meghajtók és kártyák nemcsak olcsóbbak lehetnek, mint jelenleg, de számos egyéb előnyt is tartogathatnak. A Western Digital szerint a QLC lapka bitsűrűsége a rivális lapkákéhoz képest 15-19%-kal nagyobb, míg a NAND Flash I/O sebesség akár 50%-kal is magasabb lehet. Az újdonság egy GB-ra vetítve 13%-kal kevesebbet fogyaszt írás közben, ami ugyancsak jól hangzik, ebből főként az akkumulátoros eszközök profitálhatnak majd, mint például a noteszgépek, a táblák, a kézi játékkonzolok, és egyéb eszközök is.
A Western Digital a lapkát speciális módszerrel gyártotta. Első körben elkészítették a CMOS vezérlő áramkört, majd az egymásra rétegezett memóriacellákat tartalmazó lapkát is elkészítették, teljesen külön. Utóbbit megfordítva egyesítették a két lapkát, valahogy úgy, ahogy azt a kínai YMTC csinálja az Xtacking technológiájával – Hybrid Bonding technológia adta az alapot.
Mivel a Western Digital tervei szerint a 2 Tb-es 3D QLC NAND Flash chip hivatalos bemutatójára sem kell már sokat várni, rövidesen fény derülhet a most még lepel alatt lapuló részletekre is.
