Az Intel következő generációs Xeon Scalable sorozatú szerverprocesszorai körül elég sok probléma merült fel az elmúlt időszakban, amelynek eredményeként az eredetileg 2021-re tervezett rajtot sok-sok csúszást követően egészen 2023 elejéig kellett csúsztatni, ám most már úgy tűnik, végre sikerülhet tartani a kitűzött céldátumot. A vállalat friss bejelentése alapján a Sapphire Rapids kódnévre keresztelt lapka köré épülő új generációs szerverprocesszorok rajtjára 2023. január 10-én kerülhet sor. Ezeket a központi egységeket egyes vásárlóknak már most is szállítja a vállalat, szélesebb körben azonban majd csak a következő év januárjában válnak elérhetővé.
A Sapphire Rapids egy hatalmas előrelépés lesz, ugyanis az új processzor-architektúra mellett a processzormagok számát is növelték, így már akár 60 processzormaggal és 120 szállal is rendelkezhet egy-egy modell. Fontos tulajdonság továbbá, hogy ezek a processzorok számos technológia támogatásával rendelkeznek, így az AMX (Active Matrix Extension), a DSA (Data Streaming Accelerator), az IAA (In-Memory Analytics Accelerator), a QAT (QuickAssist Technology), illetve a DLB (Dynamic Load Balancer) egyaránt jelen lesz a fedélzeten. Az Eagle Stream platform részeként érkező szerverprocesszorok PCI Express 5.0 és DDR5-támogatással egyaránt rendelkeznek, valamint a CXL protokoll 1.1-es kiadását is támogatják majd, extraként pedig HBM2E támogatás is rendelkezésre áll.
A rendkívül komplex dizájn jóvoltából rengeteg funkciót sűrít a processzorba az új fejlesztés, amire eddig nem igazán volt példa ebben a szegmensben, ugyanis rendszerint az általános felhasználású processzorokat és speciális célú gyorsítókártyákat rendszerint külön-külön hardverként alkalmazták a platformok, most azonban a processzor fedélzetén is jelen lesznek speciális célhardverek. Ez a bonyolult felépítés volt az oka annak, hogy a Sapphire Rapids processzorok esetében nagyjából 500 hardveres bugot kellett száműzni, amihez időre volt szükség, így a tervezett megjelenést sokszor későbbre kellett csúsztatni. A folyamat eredményeként legalább 12 revízió készült a Sapphire Rapids lapkából, ám most már remélhetőleg az utolsó, véglegesnek tekinthető változat is rendelkezésre áll, amelyen már nem kell változtatni.
Az egyelőre még kérdéses, hogy a 4. generációs Xeon Scalable sorozatú szerverprocesszorok termelésének felfuttatása zökkenőmentes lesz-e, vagyis képes lesz-e a gyártó annyi terméket legyártani és leszállítani, amennyire a piacnak igénye van. Az mindenképpen jó hír, hogy a kiszolgáló Eagle Stream platform nemcsak a Sapphire Rapids, hanem az utána következő Emerald Rapids szerverprocesszorokat is fogadja majd, természetesen Firmware frissítést követően. Utóbbi processzorok egyébként szintén 2023-ban érkeznek az eredeti tervek alapján. Hogy változtat-e az Intel az útiterven a Sapphire Rapids processzorok késése miatt? Erre is választ kaphatunk rövidesen.
