A Qualcomm ellen világszerte több per is folyamatban van különböző vádakkal. Az egyik antitröszt eljárásban az Európai Bizottság most piaci pozícióval való visszaélésben találta bűnösnek a Qualcommot.
Az Európai Bizottság döntésének értelmében a Qualcommnak 997 439 000 eurós bírságot kell fizetni, mert a domináns helyzetével jogosulatlan előnyre tett szert a 4G LTE hálózati modemjeivel és az ilyen egységet tartalmazó központi chipekkel. A Qualcomm éveken keresztül azért fizetett a kulcsfontosságú piaci szereplőknek, hogy az általa gyártott megoldásokat alkalmazzák, és ne azokat a termékeket, amivel a riválisai előállnak. Ez pedig egyértelműen törvényellenes az Európai Unióban – és persze máshol is.
A döntés meghozó biztosság tagja, Margrethe Vestager elmondta az ügy kapcsán, hogy a Qualcomm egyértelműen illegálisan szorította ki a versenytársait a 4G LTE piacról, és az Európai Bizottság meglátása szerint több mint 5 éven át hátrányban voltak a riválisok a vállalat gyakorlata miatt. Szóval a MediaTek és a többi chipgyártó hiába állt elő esetlegesen ütőképes megoldásokkal, a Qualcomm mellett senki sem tudott tisztességesen versenybe szállni. Pontosan nem lehet tudni, hogy San Diegó-iak mennyi pénzt fizettek azért a készülékgyártóknak, hogy az általa készített megoldásokat használják, de több milliárd dollárról lehet szó a perben elhangzottak szerint. Az Apple eszközeibe, az iPhone-okba és az iPadekbe is ilyen módon kerültek 2011-ben a Qualcomm 4G LTE hálózati egységei, ez pedig önmagában is óriási bevételt és persze piaci részesedést jelentett a vállalat számára.
A Qualcomm már 2011 előtt is piacvezető volt a mobil hálózati modemek szegmensében, és a megállapítottak fényében nem is volt sok esélye másnak az érvényesülésre. Jelentkezők márpedig akadtak, ugyanis kínált 4G LTE egységet például az Intel és a MediaTek is. De akár az Nvidia neve is állhatna itt, hiszen a zöldek éppen 2011-ben vásárolták fel az Icerát, és a cég fejlesztésében eleinte kifejezetten jó potenciál volt, de mégsem tudott komolyabban érvényesülni, ezért 2015-ben leállította a projektet a vállalat. Ha a Qualcomm nem úgy jár el, ahogy tette, talán az Nvidia és az Icera modemjei is más utat járnak be.
Mint az kiderült a nyomozás során, az Apple például nyitott lett volna az Intel termékeinek a használatára is, ám a cupertinóiaknak gyakorlatilag meg volt kötve a keze, mert szerződésben álltak a Qualcommal egészen 2016-ig. És láss csodát, 2016-ban tényleg elkezdte használni az Intel komponenseit is az Apple, és a 2017-ben leleplezett iPhone-ok egy része is az Intel 4G LTE modemjét vonultatják fel.
Az Európai Bizottság által lefolytatott vizsgálat szerint volt olyan időszak, amikor 90 százalékos részesedéssel rendelkezett a Qualcomm az LTE piacon, és ezt is figyelembe vették a döntőbírák a büntetés kiszabásakor. A 997 millió eurós összeg megállapításakor továbbá az is számításba lett véve, hogy a Qualcomm konkrétan fizetett is azért, hogy kizárólagosságot érjen el jelentős piaci szereplőknél – és az Apple esetében például biztosan visszatartó erejű volt ez a lépés. És az is súlyosbította a vállalat helyzetét az eljárásban, hogy semmilyen bizonyítékkal nem szolgáltak, ami arra utalt volna, hogy tett bármit is azért, hogy tisztességes piaci verseny legyen.
A Qualcomm biztosan megérzi majd a rá kiszabott büntetést, hiszen a közel 1 milliárd eurós összeg nagyjából a tavalyi összbevételének (tehát nem a nyereségének) a 4,9 százalékát teszi ki.
Ráadásul nem egyszeri esetről van szó; nem ez az első gigantikus bírság, aminek a megfizetésére kötelezték a vállalatot a tisztességtelen gyakorlatai miatt, és valószínűleg nem is az utolsó. Tavaly október közepén Tajvan versenyhatósága (Taiwan Fair Trade Commission) 773 millió dolláros büntetést rótt ki a vállalatra. És korábban is komoly büntetéseket kapott a Qualcomm: Dél-Koreában 2014-ben és 2016-ban 207 és 854 millió dolláros bírságot kellett kifizetnie, Kínában pedig 975 millió dollárra büntette az illetékes szervezet a vállalatot.
