Beigazolódtak a pletykák, a Microsoft hatalmas leépítésekbe kezdett, az Xbox részleg pedig különösen érintett a brutális változtatásokban. A 3200 elküldött alkalmazottból 1600-an már most elvesztették az állásukat, a többiek távozására pedig 2027. június 30-ig lehet számítani.
„Tudom, hogy ez fájdalmas. Ezek a változások közvetlenül érintik azokat a munkatársainkat, akik a kreativitásukat és a szívüket-lelküket adták az XBOX építésébe. Sokan felvásárlások révén csatlakoztak hozzánk, másokat mi toboroztunk, vagy éppen ők maguk kerestek meg minket, mert szeretik ezt az iparágat és az XBOX-ot. A mai döntések semmilyen módon nem tükrözik az ő tehetségüket vagy az elhivatottságukat. ” – írja Asha Sharma, az XBOX vezérigazgatója.
Asha szerint az üzleti realitás jelenleg borzasztó számukra. 3–10x kisebb haszonkulccsal dolgoznak, mint a hasonló platform- és kiadói vállalkozások, az alacsony felhasználóbázis mellé pedig egyre drágább működési struktúra párosul.
Sokat tettek bele a Game Pass-ba és a portfólió bővítésébe, de ez nem hoz akkora hasznot, mint amire számítottak.
A hardverkrízis idejében tehát muszáj lépniük, és újra kell indítaniuk az XBOX-ot, ezzel pedig újraépíteni a portfóliójukat.
„2018 óta agresszíven bővítettük stúdióportfóliónkat, miközben az iparágban havonta megjelenő játékok száma mára meghaladja az elmúlt tíz év összesített adatát. Jelenleg nemcsak a legnagyobb kiadókkal versenyzünk, hanem a kisebb független stúdiókkal is. Nem lehetséges – és nem is kívánatos –, hogy minden nagyszerű független stúdió a mi tulajdonunkban legyen. Azt is megtanultuk, hogy nem mi vagyunk a legmegfelelőbb otthon minden stúdiótípus számára; egy átlagos évben minden befektetett dolláron 64 centet veszítettünk” – írta a vezérigazgató.
A stúdiók is változások elé néznek. Bár több csapat is érintett a leépítésekben, szerencsére nem mindenki járt rosszul: a Double Fine stúdió, a Psychonauts, Costume Quest, The Cave más kedves kis játékok fejlesztői; illetve a Compulsion stúdió, a South of Midnight, a Contrast és a We Happy Few fejlesztői a szerencsésebbek közé tartoznak, ők ugyanis független stúdiókká válnak.
A Ninja Theory, és az Undead Labs új tulajdonoshoz kerül. A bejelentés nem említi, hogy kihez, de az biztos, hogy a Senua és a State of Decay 3 továbbra is élő és fejlődő projektek. Ami nagyobb kérdés, hogy mi lesz az Arkane Stúdióval, velük egyelőre még csak tárgyalnak. Szinte minden csapat áldozatává vált a leépítéseknek, de a nagyobb bejelentett XBOX játékokat nem érintik az események, ezek léte biztonságban van. Ezen túlmenően a Mojang és a King mostantól közvetlenül Asha alá tartoznak, mivel ezek a legnépszerűbb videojátékaik.
„Kulcsfontosságú földrajzi és demográfiai tényezőkkel gazdagítják az XBOX-ot, és erősítik a piaci megkülönböztethetőségünket” – írta Asha.
A hierarchiát is rendbe teszik. Az Xbox Series generációhoz képest 40%-kal többen dolgoznak a platformokon, holott a játékosbázisuk jelentősen csökkent. Ez a komplex hierarchia lassította a reakcióidőt, elhomályosította a felelősségeket, mindez pedig a játékosok kiszolgálásának rovására ment.
A menedzserrétegeket maximum 5-re, ha lehetséges akkor 3 rétegre csökkentik.
Asha Sharma bizakodó a jövőt illetően, szerinte ez mind szükséges változtatás, hogy a jövőben az XBOX egy nagyobb és minden téren jobban működő szolgáltatássá váljon, amit a játékosok miliárdjai szeretnek használni.
