Az Amerikai Egyesült Államok Nemzetközi Kereskedelmi Bizottsága (USITC) egy elég fájdalmas döntés meghozatalára készül, amelynek eredményeként az Intel szerint tovább fokozódhat a chiphiány, pedig már manapság is sok problémát okoz az, hogy bizonyos komponensekből, alapanyagokból és chipekből nem készül elegendő mennyiség. Ez több iparág növekedését is ellehetetleníti, a vállalkozások nem tudják teljesíteni a kitűzött éves terveiket, a végfelhasználók pedig méregdrágán juthatnak hozzá bizonyos termékekhez, főleg a hardverek szegmensében.
Hogy miért fokozódhat a chiphiány? Azért, mert az USITC várhatóan betilthatja egy, a chipgyártáshoz nélkülözhetetlen anyag amerikai importját, mivel gyártójuk engedély nélkül használhatta fel egy amerikai vállalat, a CMC Materials szabadalmát. Utóbbi vállalat jogi útra terelte az ügyet, ennek hatására dönthet úgy az Amerikai Egyesült Államok Nemzetközi Kereskedelmi bizottsága, hogy a szóban forgó alapanyagot, ami egyébként az Optiplane nevet kapta, betiltják az országban, már ami a külföldről történő importot illeti.
Az Optiplane a DuPont Rohm & Haas nevű üzemeiben készül, ezek Japánban és Tajvanon találhatóak. A probléma az, hogy az Intel is ezt az anyagot használja a chipgyártás folyamán, amikor a szilíciumostyából több hónapon át tartó munka eredményeként megszületnek a kész chipek lapkái. A gyártási lépések között ezzel az anyaggal tisztítják a szilíciumostya felületét, és az anyag összetétele olyannyira fontos, hogy nem is lehet csak úgy másik gyártó termékével pótolni, az ugyanis jelentősen ronthatja a kihozatali arány alakulását.
Pont ezért, vagyis a nehéz átállás miatt vetették fel az Intel illetékesei, hogy át kéne gondolni a döntést és legalább 24 hónap felkészülési időt adni a vállalat számára annak érdekében, hogy más gyártó termékére állhasson át – ha nem lesz felkészülési idő, akkor a döntés ütközhet a nemzetbiztonsági és gazdasági érdekkel. A másik probléma az, hogy ha az Optiplane helyett egy másik vegyületre állnak át, előfordulhat, hogy abból hirtelen nem áll majd rendelkezésre elegendő mennyiség, ez pedig a chipgyártást is megakaszthatja. Amennyiben az Amerikai Egyesült Államok Nemzetközi Kereskedelmi Hivatala az Optiplane importjának tiltása mellett dönt, azzal kellemetlen helyzetbe hoz egy amerikai nagyvállalatot, amelynek legtöbb gyára pont az Amerikai Egyesült Államok területén található.
A hatóságnak még 2021. december 9-én kellett volna döntést hoznia az ügyben, de valami miatt elnapolták a tájékoztatót, amely így 2021. december 16-án jelenhet meg. Az kérdéses, hogy a „valami” az pont az Intel aggodalma volt-e, erről ugyanis nincs hír.
