Az Intel vezetése egy nagyon fontos, a vállalat jövője szempontjából meghatározó döntést hozott a minap, amelynek eredményeként visszakerülhet az Intel tulajdonába az írországi Liexlip területén lévő Fab 34-es üzem 49%-os tulajdonrésze, amit 2024 folyamán még 14,2 milliárd dollárért értékesítettek. A lépés eredményeként az Intel vezetése visszanyeri a gyár feletti teljes irányítást, plusz ezzel egy időben az Intel Foundry bruttó árrése is javulni fog, amire nagy szükség van.
A szóban forgó gyárt 49%-os tulajdonrészét még 2024. június 4-én értékesítették, a vevő pedig az Apollo volt, ami 11,2 milliárd dollárt fizetett érte. Most arról döntöttek, hogy a 11,2 milliárd dolláros árra 3 milliárd dolláros prémiumot téve visszavásárolják a 49%-os tulajdonrészt, ami részben készpénztartalékból, részben pedig hitelből fizetnek majd – utóbbi nagyjából 6,5 milliárd dollárt tesz ki. A visszavásárlás jóvoltából az Intelnek nem kell majd fizetnie az Apollo részére a legyártott szilíciumostyák után, és a vállalat hitelminősítői besorolása is javulni fog 2027-től kezdve.
Az értékesítést egyébként anno úgy oldották meg, hogy a Fab 34-es üzemet kiszervezték egy vegyesvállalatba, majd ennek a 49%-os tulajdonrészét szerezte meg az Apollo csapata a fentebb már említett 11,2 milliárd dollárért cserébe. Akkoriban erre nagy szüksége volt az Intelnek, ugyanis mély pénzügyi gödörbe került, de közben egyrészt fel kellett szerelnie a Fab 34-es üzemet, másrészt pedig az Arizona területén épülő Fab 52 berendezésére is sokat kellett költeni, így a lépést a kényszer szülte.
Az írországi Fab 34-es üzemben Intel 4 és Intel 3 gyártástechnológiával készültek a szilíciumostyák, amelyek után az Intel a korábbi megállapodás értelmében fizetett az Apollónak, valamint minimális rendelési mennyiséget is vállalt annak érdekében, hogy kiszámítható legyen az üzem kihasználtsága és a vegyesvállalat árbevétel-áramlása is kalkulálható legyen. A lépés hatására a vegyesvállalat ugyan profitábilis volt, az intel Foundry veszteségei viszont nőttek, és az Intel azt is vállalta, hogy felszereli a Fab 34-es üzemet, ezzel tovább csökkentve a kisebbségi tulajdonos kockázatait. Közben kaptak elég tőkét, hogy a Fab 52 felszerelése és beindítása elindulhasson, ezáltal a klienspiaci Panther Lake és a szerverpiaci Clearwater Forest processzorok gyártására is időben felkészülhettek.
Az írországi Fab 34-es üzemben 2023 szeptemberében kezdték meg a Meteor Lake processzorokhoz kapcsolódó chipletek gyártását, majd 2024 közepére elkezdték felfuttatni a termelést, és már nemcsak a klienspiaci Meteor Lake, hanem a szerverpiaci a Granite Rapids processzorok lapkái is készülhettek. Mostanra az üzem több millió processzorhoz való chipletet gyártott le, az Intel 4 és az Intel 3 gyártástechnológiákkal pedig több százezer szilícium-ostyát termeltek.
Az Apollo az üzlettel jól járt, ugyanis alig két év alatt nagyjából 27%-os nominális nyereséget könyvelhetett el, hála a 3 milliárd dollárral magasabb visszavásárlási árnak. Az Apollo csapata ennek természetesen örül és a továbbiakban is örömmel együttműködnek majd az Intellel, ha erre lehetőség adódik.
