Az Aurora szuperszámtógép-fürt, amelyet az Intel az Amerikai Energiaügyi Minisztérium megbízásából építhet meg az amerikai Argonne Nemzeti Laboratórium területén, eléggé nehezen készül el, ugyanis a projektet eredetileg 2015 folyamán jelentetették be. Az eredeti tervek alapján a rendszer Xeon Phi gyorsítókkal működött volna és 180 PetaFLOP/s körüli elméleti maximális számítási teljesítménnyel debütált volna 2018 folyamán.
Közben azonban nyugdíjba vonult a Xeon Phi sorozat, helyét pedig általános számítási feladatokra optimalizált GPU-k vették át, így a feleknek újra asztalhoz kellett ülniük, hogy módosítsák a megállapodást. Időközben megint közbejött némi probléma, ugyanis a 7 nm-es gyártástechnológia, ami már Intel 4 néven fut, fejlesztéssel kapcsolatos nehézségekbe ütközött, tehát megint el kellett tolni a rajtot. Most már látszik a fény az alagút végén, ugyanis az új szuperszámítógép-fürtbe szánt gyorsítókártyák GPU lapkáit a TSMC N5 gyártástechnológiájával készítik el, később pedig az Intel 4 gyártástechnológiáit is bevetik hozzájuk.
A sok-sok csúszásnak és a technológiák fejlődésének köszönhetően az eredeti 180 PetaFLOP/s-os teljesítményszintet alaposan sikerül felülmúlni. A korábbi rajt időpontjának meghatározásakor az volt a cél, hogy az Aurora 2021 folyamán elsőként lépje át az 1 ExaFLOP/s-os teljesítményszintet, ám ez nem sikerült a csúszás miatt, így a Frontier vitte el az elsőnek járó címet.
Most viszont, hogy a Ponte Vecchio GPU a vártnál is jobb teljesítménnyel kecsegtet, az 1 ExaFLOP/s-os szintet könnyedén megugorhatja az Aurora, sőt, csúcsteljesítmény tekintetében a 2 ExaFLOP/s-os szint is meglesz, ugyanis a jelenlegi számítások szerint a csúcsteljesítmény 2,43 ExaFLOP/s magasságában helyezkedhet el. A folyamatosan tartható számítási teljesítmény sem lesz kispályás érték, ugyanis 1,7 ExaFLOP/s-os szintről van szó – mindkét esetben FP64-es, azaz dupla pontosságú számítási teljesítményről van szó.
A Ponte Vecchio GPU mellett az Intel érkező Sapphire Rapids Xeon processzorai is helyet kapnak a fedélzeten. Az 500 millió dolláros megállapodás részeként létrejövő Aurora szuperszámítógép-fürt a jelek szerint több csúszást már nem szenved el, belátható időn belül elkészülhet. Az Intelnél ezzel egy időben már úgy látják, az 1000-szer nagyobb számítási teljesítményt képviselő ZettaFLOP/s-os szint is hamarosan elérhető lesz: az architektúrák, a tokozási technológiák és a szoftverek fejlődésének köszönhetően akár már 2027 folyamán elkészülhet az első ZettaFLOP/s teljesítményszintű szuperszámítógép-fürt.
