Az Intel 18A gyártástechnológiája szépen kikupálódott az elmúlt időszakban, sokat javítottak a kihozatali arányon, optimalizálták a gyártást, illetve több fontos chip gyártása is megindult az új node bevetésével. A 18A továbbfejlesztett változatai is szépen menetelnek az élesben történő bevetés felé, valamint a következő nagy reménység, a 14A fejlesztése is szépen halad. A vállalat félvezetőipari bérgyártói üzletága iránt is fokozódik az érdeklődés, miközben csendben felkerült a hivatalos weboldalra egy érdekes dokumentum, ami arról árulkodik, a 18A csíkszélesség bevetésével két speciális, a világűrbe szánt SoC egység is készül, amelyek segíthetik a Föld-körüli pályára állított műholdak működését.
A Starfire kódnévre keresztelt processzorok ketten vannak, az egyiket alacsony energiafogyasztásra optimalizálták, míg a másikat már teljesítményre hangolták. Alapok terén mindkettő ugyanazt a dizájnt követi, vagyis mindketten 4 P-Core és 4 LP E-Core birtokában dolgozhatnak, azaz nyolcmagos SoC egységekről van szó. Mindketten rendelkeznek továbbá egy Xe3 architektúra köré épülő iGPU-val is, ami 64 EU-t foghat munkára, valamint egy kellően ütőképes NPU is a felszereltség részét képezi.
Az alacsonyfogyasztású példánynál a P-Core részleg 1 GHz-es, míg az LP E-Core részleg 850 MHz-es órajelen ketyeghet, míg a teljesítményre hangolt változatnál már 3,1 GHz-es P-Core és 2,1 GHz-es E-Core órajel van érvényben – ezek a maximális boost órajelek. Az iGPU esetében ugyancsak vannak különbségek, hiszen az alacsony fogyasztásra optimalizált példánynál 800 MHz és 1 GHz közötti órajel lehet érvényben, míg a teljesítményre hangolt SoC egységnél más 2 GHz-ig terjed az órajel. Az NPU teljesítménye ugyancsak eltérő, azaz a gyorsabbik verziónál 75 TOPs, míg a lassabbik modellnél 45 TOPs szintű számítási teljesítményt kell beosztani. A -55 Celsius fok és +125 Celsius fok közötti hőmérséklettartományon belül működő SoC egységek természetesen TDP tekintetében is eltérnek, azaz az alacsony fogyasztásra hangolt kiadás 10 W-os, míg a teljesítményre optimalizált verzió 35 W-os TDP keretet vethet be.
Mivel ezek a SoC egységek elsődlegesen az űriparba készültek és főként a világűrbe szánt eszközök fedélzetén kaphatnak majd helyet, természetesen kaptak némi védelmet az ionizáló sugárzás, illetve a nagy energiájú részecskék negatív hatásaival szemben, ezáltal rendelkeznek TID, SEE, illetve SEL tanúsítvánnyal is. A sugárzással szembeni védelem kulcsfontosságú, hiszen nélküle nem biztosítható az adatintegritás, illetve előfordulhat az is, hogy egy-egy nagy energiájú részecske miatt egyes bitek értéke megváltozik, ami az adatintegritás mellett a számítások pontosságára is negatívan hathat. Ezzel egy időben fontos a széles üzemi hőmérséklettartomány biztosítása is, ami a fentiek alapján kellően nagy tartományt fed le.
Az Intel Starfire processzorainak első mintapéldányai a tervek szerint még a harmadik negyedév folyamán elérhetővé válnak az ügyfelek számára, azt viszont nem árulta el a gyártó, mely partnerek használhatják majd az újdonságokat.
