Egy kutatás alapján a vizsgált egészségügyi dolgozók 89 százalékánál a fertőzés után 16–18 héttel is kimutathatók voltak a semlegesítő antitestek, és többségük olyan T-sejtekkel is rendelkezett, amelyek a vírus különböző részeinek felismerésére szakosodtak. Az eredmény összhangban vannak az eddigi hasonló kutatásokkal, és újabb adatokkal támasztja alá, hogy a fertőzésen tünetmentesen átesők esetében is kialakul érdemi immunitás, amivel kapcsolatban a tavaszi időszakban még komoly bizonytalanságok voltak.
A vizsgálatot végző londoni kutatócsoport szerint mindez a vakcinák hatásosságának tartóssága szempontjából is ígéretes hír. A védőoltásokról egyelőre csak azt tudjuk, hogy 3–4 hónapig hatásosak lehetnek, ennyi idő állt ugyanis eddig rendelkezésre a vizsgálatra, de hogy ezen túl meddig jók, az bizonytalan. Az enyhe fertőzések kapcsán az korábban is biztatónak tűnt, hogy egyelőre nagyon ritkák az újrafertőződések, ami azt sugallja, hogy a vírussal való bármilyen találkozás érdemi védelmet nyújt. Ezt sikerült most az antitestek szintjének vizsgálatával és a T-sejtek jelenlétével megerősíteni.
A kutatás során 136 londoni kórházi dolgozót vizsgáltak, akik közül 76-an tünetmentesen vagy enyhe tünetekkel estek át a fertőzésen. Így derült ki, hogy a fertőzésen átesettek majdnem 90 százaléka 4 hónappal a fertőzés után is rendelkezik a vírus elleni antitestekkel. 66 százalékuk pedig kifejezetten magas szintű antitest-választ produkált ennyi idő elteltével is, amit a vírust felismerni képes T-sejtek is segítettek.
A vizsgálat során az is kiderült, hogy a vírusra nagyon változatosak az immunreakciók. A résztvevők jelentős részénél nem volt összhangban az antitestes és a sejtes immunválasz erőssége, vagyis voltak, akiknek magas antitest-szintjük volt, de T-sejtes immunválaszt alig produkáltak, és voltak, akiknél a sejtes immunválasz szignifikánsan erősebb volt. Utóbbi egyébként elsősorban a tünetes COVID-19-betegekre volt jellemző, míg a tünetmentes vagy enyhe tünetekkel rendelkező alanyoknál a T-sejtes immunválasz jellemzően gyengébb volt, a semlegesítő antitestek szintje viszont hasonlóan magas, mint a tünetes alanyoknál.
