Az ASUS mérnökei egy különleges videokártya-prototípust készítettek, ami mindenképpen érdekes és életképes koncepciónak tűnik. A történet lényege, hogy a vállalat egyik GeForce RTX 4060 Ti alapú modelljén elhelyeztek két M.2-2280-as SSD slotot annak érdekében, hogy a rendelkezésre álló PCI Express sávszélességet hatékonyan munkára lehessen fogni.
A középkategóriás videokártyák esetében egyre gyakoribb, hogy PCI Express x8-os csatolófelülettel érkeznek, mert a modern PCI Express szabványok esetében egyszerűen nincs szükség többre. A PCI Express 4.0 x8-os csatolófelülete a PCI Express 3.0-s slotok esetében okozhat némi teljesítménycsökkenést, ám a PCI Express 4.0-s és a PCI Express 5.0-s slotoknál nincs ilyen probléma. Mivel ezek a videokártyák rendszerint teljes értékű, x16-os slotban foglalnak helyet, csak a slot képességeinek felét használják ki, a maradék 8 PCIe sáv funkció nélkül marad. Pont ezért készítették el az ASUS mérnökei a különleges prototípust, ami nem egy, hanem rögtön két darab M.2-es SSD számára is kínál helyet.
Az egyik M.2-es slot a videokártya hátoldalán, míg a másik a hűtő felőli oldalon foglal helyet. A hűtés a jelek szerint mindkét esetben megoldott, ugyanis a hűtő felőli slot a hűtőhöz, a hátlapi hűtőlemez felőli részen lévő slot pedig egy külön kis hőleadó lemezhez kapcsolja az SSD kártyát a videó szerint. A koncepció videokártya egy ASUS GeForce RTX 4060 Ti Dual modell, amelynél nemcsak 8, hanem 16 sáv lehet használatban, pont a két darab x4-es linket használó M.2-2280-as slot miatt. Az efféle elrendezéshez persze vagy PCI Express hídchip használatára van szükség, ami megdrágítja a videokártyát, vagy olyan alaplapra van szükség, ami képes az x16-os slotot több linkre osztani (Bifurcation). Ebben az esetben arról nem szól a történet, pontosan hogyan valósították meg a slotok támogatását.
A teszt alkalmával egy Samsung 980 Pro SSD került a hátsó bővítőhelyre, ami a jelek szerint kényelmesen és gyorsan elérhető. Egyes alaplapoknál az SSD cseréje vagy beszerelése nem ilyen egyszerű, hiszen sokszor a videokártya kiszerelésével is járhat, és/vagy az alaplaphoz tartozó hűtőt is el kell távolítani ahhoz, hogy az M.2-2280-as slothoz férjünk. Az ASUS koncepciójánál a videokártya hátsó-külső oldalán lévő slot ebből a szempontból nem problémás, a hűtő alatti slot szerelése viszont már nem ennyire egyszerű. A nyolctűs PCI Express tápcsatlakozón keresztül mind a videokártya, mind pedig az SSD tápellátása megoldott, igazából mindkét slot zökkenőmentesen használható.
Azzal, hogy az M.2-es slot a videokártyára került, ami eléggé komoly mértékben tud melegedni, alapjában véve úgy gondolhatnánk, hogy problémák lesznek az M.2-es SSD kártya üzemi hőmérsékletével. Igazából erről szó sincs a teszt alapján, és a teljesítmény is nagyon hasonló, hiszen 6,9 GB/s helyett 6,8 GB/s-os folyamatos maximális olvasási tempót ért el a termék. A hőfok ezzel egy időben 10 Celsius fokkal alacsonyabb is lett, azaz a hűtéssel sincs probléma. Azoknál a modelleknél, amelyek még „combosabb” hűtést kapnak, az M.2-es slot még jobb hatásfok mellett üzemelhet majd, már ami a hőleadást és az üzemi hőmérsékleteket illeti.
Noha az ASUS GeForce RTX 4060 Ti Dual elsőnek tűnhet a videokártya-piacon, már ami az M.2-es SSD slot alkalmazását illeti, erről igazából szó sincs, hiszen az AMD a Radeon SSG formájában korábban már bemutatott olyan professzionális videokártyát, ami ugyancsak kapott SSD-t. A konzumerpiaci termékek között már igazából elsőnek tűnik az ASUS koncepciója, amellyel kapcsolatban igazából még nem derült ki, hogy mikor találkozhatunk vele kereskedelmi forgalomban.
