A SoftBank vezérének víziója, amely szerint iparági partnerek segítségével ütőképes riválist állít az Nvidia AI gyorsítóinak, természetesen nemcsak hardver, hanem szoftveres ökoszisztéma terén is, ami igen komoly munkát igényel, és jelentős mennyiségű anyagi erőforrásra is szükség lesz. Eddig az volt a terv, hogy az AI gyorsító tervezésében és gyártásában az Intel csapata nyújt segítő jobbot az ARM Holdings tulajdonosa, a SoftBank számára, hiszen a vállalat nem rendelkezik megfelelő tapasztalattal chiptervezés terén.

A Financial Times munkatársai szerint időközben változott a terv, ugyanis a belsős források szerint a SoftBank számára nem felel meg az a sebesség és gyártókapacitás, amit az Intel kínálni tudott volna, éppen ezért az Intelt lecserélik a TSMC-re, a világ legmodernebb gyártástechnológiáit kínáló félvezetőipari bérgyártóra, így a Project Izanagi keretén belül elkészülő chipek a tajvani vállalat üzemeiben készülhetnek el. Fontos kiemelni, hogy konkrét megállapodás egyelőre nem köttetett a felek között, és azt sem lehet kizárni, hogy a későbbiekben az Intellel is együtműködik majd a SoftBank csapata.

A Project Izanagi lényege, hogy olyan saját fejlesztésű AI gyorsítókat szeretnének létrehozni, amelyek képesek versenyre kelni az Nvidia AI gyorsítóival mind teljesítmény, mind pedig képességek terén. A feladat része lenne egy ütőképes szoftveres ökoszisztéma megteremtése is, amit a SoftBank saját adatközpontjaiban is használni lehetne. A gyorsítók legyártása eredetileg az Intel feladata lett volna, de a gyártó az iparági információk szerint sem sebesség, sem gyártókapacitás terén nem tudja teljesíteni a SoftBank igényeit, így másik partner után kell nézniük. Az persze még nem biztos, hogy a TSMC-vel végül sikerül megállapodni, ugyanis a tajvani félvezetőipari gyártó a nagy kereslet miatt a meglévő ügyfelek rendeléseit is csak döcögve tudja teljesíteni.

Az új AI gyorsító esetében elméletben jól jöhetne az a tény, hogy az ARM Holdings a SoftBank tulajdonába tartozik, éppen ezért az ARM architektúráit is be lehetne vetni a friss termékhez, ám az egyelőre rejtély, végül sor kerül-e ilyesmire. A SoftBank nemrégiben vásárolt fel egy ígéretes céget, ami a Graphcore nevet viseli, és ami elég versenyképes hardvert fejlesztett az AI gyorsítók piacán, ám a projekt elbukott, mert szoftver terén az Nvidia CUDA keretrendszere sokkal-sokkal jobbnak minősül minden téren.

A SoftBank vezetésének óriási összegeket kell beleölnie a projektbe, már amennyiben sikerre akarják azt vinni, hiszen komplett ökoszisztémát kell létrehozni ahhoz, hogy az Nvidia ellen esélyük legyen, ez pedig mind pénzben, mind pedig időben óriási feladat. A SoftBank vezére, Masayoshi Son éppen ezért próbál forrásokat találni víziójához: állítólag már tárgyalt Szaúd-Arábiában az ottani befektetőkkel, valamint az Egyesült Arab Emírségeket is felkereste, hogy forrásokat szerezzen, ám eddig még nem sikerült megállapodásokat kötnie.

A vezér az ötletével a nagy techcégeket is felkereste már, köztük volt a Google és a Meta, akiktől támogatást is pénzügyi segítséget várt, ugyanis szerinte a megfelelő partnerekkel összefogva sikerülhet legyőzni az Nvidia dominanciáját az AI gyorsítók szegmensében. Az ötlet igazából életképesnek és jónak tűnik, de a SoftBank vezére azt elfelejti, hogy ha saját hardverből, szoftverből és adatközpont-infrastruktúrából álló ökoszisztémát szeretne kifejleszteni, akkor az említett cégeknek is konkurenciája lenne, amit a Google és a Meta valószínűleg nem szeretne.

Az is kényes kérdés, egy efféle projektnek milyen hatása lenne az ARM és kulcsfontosságú partnerei közötti kapcsolatokra, ugyanis a kritikusok szerint azzal, ha az ARM részt venne a chiptervezésben és gyártásban, azzal az ARM alapú adatközpont-processzorok fejlesztőinek nem feltétlenül tetszene, de a jelek szerint a SoftBank vezére hajlandó bevállalni ezt a kockázatot a siker érdekében.

A pletykát egyelőre egyik fél sem erősítette meg, de nem is cáfolták. Remélhetőleg rövidesen kiderül, mi lesz a sorsa az Izanagi-víziónak.