A Qualcomm vezetője, Cristiano Amon a Bloomberg Tech rovatának adott interjút a napokban, amelynek keretén belül sok egyéb mellett szóba került az is, lát-e fantáziát a Qualcomm az Intel félvezetőipari bérgyártói szolgáltatásában rövidebb távon és hosszabb távon. Azt mindenképpen érdemes kiemelni, hogy a míg a Qualcomm elsősorban a mobil dizájnok piacán próbál érvényesülni, ahol az akkumulátoros üzemidő kiemelten fontos szempont, így az sem mindegy, energiahatékonyság terén mit tud az adott csíkszélesség; míg az Intel nagyrészt inkább a szerverpiaci és asztali piaci szegmens számára fejlesztette ki a 18A gyártástechnológiát, ami jelenleg az Intel Foundry kínálatának legmodernebb tagja.

Ennek fényében nem túl meglepő, hogy a Qualcomm vezetője úgy látja, az Intel Foundry jelenleg még nincs kész arra, hogy a Qualcomm ARM alapú termékeit gyártsa, de biztató jeleket már lát: az érkező gyártástechnológiákban jelentős potenciál lakozik. Hozzátette, hogy az Intel félvezetőipari bérgyártói üzletága jelenleg nem opció, de szeretnék, ha később azzá válna. Szerinte a jelenlegi node nem megfelelő a mobilpiaci fejlesztések legyártásához, legalábbis számukra nem. Ez igazából nem is egy túl nagy meglepetés, hiszen a 18A node eleve úgy készült, hogy elsősorban a közepes és nagyobb teljesítményű chipek igényeit tartották szem ellőtt, nem a kifejezetten alacsony fogyasztás mellett működő mobil SoC egységek igényeinek kielégítésére koncentráltak. Márpedig a Qualcomm vezére szerint ők úgy tervezik meg összes chipjüket, hogy arra készülnek, tápellátás terén akkumulátoros üzemre kell felkészülni, nem pedig konnektoros áramellátásra.

A Qualcomm tehát egyelőre főként a TSMC és a Samsung Foundry szolgálatait veszi igénybe alacsony fogyasztású, magas energiahatékonyság mellett üzemelő SoC egységeinek gyártásához, hiszen mindkét félvezetőipari bérgyártó jelentős tapasztalattal rendelkezik a mobil SoC egységek szegmensében, ennek megfelelően kínálatuk is kellően ütőképes. Később ugyanez remélhetőleg az Intel esetében is elmondható lesz. A 18A után érkező 18A-P, ami 2026 folyamán válik elérhetővé, valamint a 2028-ban debütáló 18A-PT iránt várhatóan már jelentősebb megrendelői kereslet is mutatkozik majd, de az igazi fordulópontot a 14A hozhatja el, amellyel az olyan mobilpiaci szereplőket is célba vehetik, mint amilyen a Qualcomm.

Az amerikai vállalatok jelenleg már tesztelik az Intel Foundry szolgáltatásait, állítólag az Apple és az Nvidia is érdeklődik a vállalat félvezetőipari bérgyártói üzletága iránt, egyelőre csak tesztchipek formájában. A vállalat persze nemcsak gyártástechnológiák terén lehet majd vonzó választás, hanem fejlett tokozási technológiái miatt is, amelyek egyebek mellett a mobil SoC egységek szegmense számára is sok lehetőséget kínálhatnak.

A modern csíkszélességek és a fejlett gyártástechnológiák mellett fontos lesz majd az is, hogyan alakul a kihozatali arány és a chipek teljesítménye – amennyiben mindkét területen kellően ütőképesnek bizonyul az Intel kínálata, az végre meghozhatja a hőn áhított áttörést, és fenntartható növekedési pályára állíthatja mind az Intel Foundry részleget, mind pedig magát az Intelt.