A MaxLinear éppen a napokban rukkolt elő legújabb termékével, ami nem más, mint egy kifejezetten 2,5 Gbps-os Ethernet Switchekbe szánt vezérlőplatform. A termék különlegessége ezúttal nem a sebesség, hiszen 5 Gbps-os és 10 Gbps-os modellek is rendelkezésre állnak már jó ideje; sokkal inkább azért különleges, mert kettő helyett mindössze egy chipet tartalmaz, gyakorlatilag ez tartalmazza a 2,5 GbE PHY vezérlőket, valamint a 2,5 GbE MAC egységet is. Az egychipes megoldás több szempontból is előnyösebb lehet az eddigiekhez képest, egyrészt olcsóbban gyárthatóak a köré épülő termékek, másrészt pedig helytakarékosabb is lehet a dizájn.
Az új vezérlő az MXL86280-as típusjelzést viseli, fedélzetén egy 16 portos switch vezérlő kapott helyet, ami 2,5 Gbps-os adatátviteli sávszélességig kezeli az Ethernet portokat, szám szerint ötöt vagy nyolcat, attól függően, az adott fizikai switch konkrétan hány portot tartalmaz. Az új vezérlő igény esetén két darab opcionális 10 GbE UpLink portot is tartalmazhat, azaz sokoldalú termékek építhetőek köré. A támogatott technológiák között természetesen megtalálható a QoS (Quality of Service), a QinQ, illetve a VLAN is, valamint forgalomalakításra is képes a vezérlő. A termék a leírás szerint egy 400 MHz-es ARC processzorral rendelkezik.
Az új chip köré épített első switch nyomtatott áramköri lapját az éppen zajló Computex 2023 alkalmával már lencsevégre is kapták a TechPowerUp munkatársai. Azt egyelőre nem árulta el a gyártó, hogy a költséghatékony dizájnnal büszkélkedő platform esetében nagyjából milyen árazásra számíthatunk majd, így az is rejtély, a kétchipes termékekhez képest az egychipes platform köré épülő megoldások nagyjából mennyivel lehetnek olcsóbbak. Az biztos, hogy elérhetőbb árú 2,5 GbE switchek készülhetnek az új fejlesztés jóvoltából – később meglátjuk, ez pontosan mit jelent.
A fenti képen látható switch alaplapon már az említett vezérlőcsalád egyik tagja foglal helyet. A MaxLinear tervezői viszonylag zökkenőmentesen tudták átültetni a terveket a gyártásba, vagyis a „tape out” folyamat is rendkívül gördülékenyen zajlott, elsőre hibátlan chipek készültek. A vezérlő köré ezúttal egy nyolcportos switch épült, később azonban öt- és hatportos verziók is készülhetnek, amelyekkel a vállalat reményei szerint sikerülhet kihasítani egy szeletet a switchek képzeletbelit tortájából.
Az aktuális dizájn esetében a normál RJ-45-ös portok mellett egyébként két darab 2,5 Gbps-os SFP+ port is jelen van a terméken, ezek láthatóak a jobb szélső sarokban. A szóban forgó portokon keresztül zökkenőmentesen csatlakozhatnak a régebbi hálózati eszközök is az újdonság köré épített infrastruktúrához, legyen szó régi switchről, routerről, kábelmodemről, vagy egyéb hálózati eszközökről.
A fenti képen egyébként még csak egy prototípus látszik, a végleges verzió, ami kereskedelmi forgalomban is feltűnhet a nem is oly távoli jövőben, ettől eltérhet.
