Az Apple idén ünnepelheti alapításának 50. évfordulóját, az elmúlt fél évszázad pedig eléggé mozgalmasra sikeredett: sok emlékezetes terméket mutattak be, amelyekről később kiderült, meghatározó jelentőséggel bírnak, maga a vállalat pedig mára már megkerülhetetlen szereplővé nőtte ki magát, a világ egyik legértékesebb cégének minősül, jelenlegi cégértéke 3,76 billió dollár.
A vállalat története 1976. április 1-jén indult, amikor Steve Jobs, Steve Wozniak, illetve Ronald Wayne közösen megalapították a vállalatot Apple Computer Inc. néven. A harmadik, kevéssé ismert szereplő csak a korai időszakban volt jelen és főként a dokumentációra koncentrált, később azonban Steve Jobs és Steve Wozniak folytatta a közös munkát. Eleinte hobbiként gondoltak a cégre, amelynek első terméke az Apple-I volt, egy MOS Technology 6502 processzor köré épített PC, ami 4 KB-nyi memóriával rendelkezett és nem járt hozzá sem ház, sem tápegység, sem pedig billentyűzet, sőt, egyes komponenseket külön kellett hozzá beszerezni. Ez egy korai PC volt, amiből nagyjából 200 készült és főként helyben értékesítették – kifejlesztésében és elkészítésében óriási szerepet vállalt Steve Wozniak.
A következő nagy dobás az Apple-II volt, ami már szélesebb körben is elérhetővé vált és tartalmazott minden fontos komponenst, így például ház és billentyűzet is járt hozzá, kijelzőként pedig egy televíziót használhatott. Ez a rendszer már kapott Floppy meghajtót és egy kezdetleges táblázatkezelő szoftver is futott rajta, ami nagyban hozzájárult népszerűségének növeléséhez. Az Apple-II sokféle változatban készült, egyebek mellett az Apple IIe és a kevésbé sikeres Apple III is ugyanazokat az alapokat használta. Érkezett még egy Lisa névre keresztelt verzió is, ami azért volt fontos, mert lényegében az első olyan kereskedelmi forgalomba szánt PC volt, ami grafikus felhasználói kezelőfelülettel és számítógépes egérrel egyaránt rendelkezett. A termék elkészítését a Xerox Alto inspirálta, maga a PC viszont eléggé drága volt, hiszen közel 10 000 dollárt kértek érte akkoriban.
1984 folyamán némi belső feszültség közepette létrejött egy második számítógépes csoport az Apple berkein belül, amelynek eredményeként elkészülhetett a Macintosh, ami egybegépként érkezett, azaz a monitor mellett minden egyéb komponenst is tartalmazott. A Macintosh 128K néven is forgalomba kerülő rendszer meghatározó mérföldkő volt a vállalat történetében. Közben a belső feszültségek következtében Steve Jobs távozott az Apple kötelékéből 1985 folyamán és 1997-ben tért csak újra vissza, majd 1998-ban bejelentette a vállalat újabb nagy dobását, a Jony Ive által tervezett iMac G3-as modellt, ami ikonikus kék dizájnnal érkezett, majd az iBook noteszgépekkel további színek is felbukkantak.
A kínálatban olykor-olykor sikeres és kevésbé sikeres termékek egyaránt megjelentek: a sikeres gépek táborát erősítette az iMac G4, ami szemrevaló dizájnnal rendelkezett, míg a kevésbé sikeres felhozatalba tartozott a Power Mac G4 Cube, ami passzív hűtése miatt kihívásokkal küzdött, így gyártását le is állították.
A vállalat 2001 folyamán rukkolt elő egy igencsak meghatározó termékkel, amit úgy reklámoztak: 1000 dal fér el a zsebedben. Ez volt az iPod, ami folyamatosan fejlődött, majd 2003-ban Windows támogatást is kapott, ami nagyban hozzájárult ahhoz, hogy letarolja a piacot, ezzel forradalmasítva a mobil zenelejátszók szegmensét.
A következő nagy dobás az iPhone volt 2007-ben, amit a riválisok eleinte megmosolyogtak, de később óriási siker lett belőle, amire nagy hangsúlyt is fektetett a cég. Megérkezett az App Store is, amiből alkalmazásokat lehetett könnyedén és gyorsan beszerezni, majd olyan szolgáltatások is kapcsolódtak, mint az iCloud, az Apple Music, illetve az Apple Pay. Az iPhone lényegében forradalmasította az okostelefon-piacot, számos változást hozott, pedig anno a Microsoft még temetést is rendezett neki.
Az innováció ezzel még messze nem ért véget, az Apple a Power processzor architektúráról az Intel termékeire váltott 2006 folyamán, majd 2008-ban Steve Jobs bejelentette a szupervékony notebook-különlegességet, amit egy borítékból húzott elő: ez volt a MacBook Air. Az első változat még 80 GB-os merevlemezzel érkezett, de felárért akár 64 GB-os SSD-vel is elérhető volt, processzorként pedig egy Intel Core 2 Duo modellt alkalmazott, és így került 1800 dollárba.
A MacBook Air 2010 folyamán megint nagy port kavart, amikor a 11 hüvelykes és a 13,3 hüvelykes verziókat bejelentették, ezek pedig már SSD alapú tárhellyel érkeztek – előbbi 999 dolláros, utóbbi pedig 1299 dolláros listaáron. A MacBook Air megihlette a riválisokat is, igaz, fejlődésének története nem volt mindig pozitív, a Touch Bar éra például nem tartozik a sikerszériák közé, de a notebook még manapság is velünk van. Amikor az Apple elkezdett hátat fordítani az Intel processzorainak, a MacBook Air és a Mac Mini elsőként kaphatta meg a vállalat saját fejlesztésű, „M” sorozatba tartozó processzorait, az M1-es modelleket, amelyek szintén sikert hoztak a cég számára.
A közelmúltban megérkezett a várva várt olcsó MacBook, a MacBook Neo is, ami 599 dolláros induló árával valósággal sokkolta a PC piacot – méltó módon ünnepelhetik vele a vállalat fennállásának 50. évfordulóját. Közben sajnos megszűnt egy ikonikus termék is, a Mac Pro kezét ugyanis elengedte az almás cég, így 20 év után feledésbe merült az asztali munkaállomás, ami még az Inteles éra kezdetén, 2006 folyamán mutatkozott be.
A vállalat további fontos termékfrissítésekre készül, a pletykák szerint például OLED kijelzővel vértezi fel a MacBook Pro noteszgépeket, de az iMac széria is OLED kijelzőt kaphat, illetve egyéb újítások is érkezhetnek az elkövetkező időszakban. Közben az AI-láz közepette is próbálja megtalálni a helyét a cég, egyre nagyobb hangsúlyt fordítanak az AI funkciók fejlesztésére, legyen szó az Apple Intelligence szolgáltatásról, vagy éppen a Siri AI képességekkel való felvértezéséről.
