Az Amerikai Egyesült Államok kormányzata már régóta szankciókat és korlátozásokat vezetett be Oroszországgal szemben, ami annak az eredménye, hogy Oroszország háborút kezdeményezett Ukrajna ellen, igaz, az oroszok ezt hivatalosan különleges katonai műveletként emlegetik, még mindig. A szankciók és a korlátozások célja az volt, hogy az oroszok ne juthassanak hozzá modern amerikai technológiákat használó chipekhez, így ezeket nem is tudják felhasználni hadiipari célokra.
A New York Times legfrissebb beszámolója szerint úgy tűnik, az oroszok mégis hozzájutnak a modern chipekhez, ugyanis az ukrán hadszíntereken számos olyan orosz eszközt találtak, amelyek az AMD, a Texas Instruments, a Micron, vagy éppen az Intel modern chipjeit használják. Némi oknyomozást követően fény derült egy érdekes kapcsolatra: a szóban forgó chipeket több beszállító juttatta el az orosz vállalatoknak, amelyek közül sokan hongkongi székhellyel rendelkeznek, ráadásul ugyanarra a címre vannak bejelentve: Bonham Stand 135, 704-es szoba. Ez a cím érdekes módon Hongkong üzleti negyedének közelében található.
Az oknyomozó újságírók közel 800 000 olyan szállítmány adatait vizsgálták át, amelyek 2022 és 2024 között kerültek leszállításra és az amerikai korlátozások alá eső termékeket tartalmaztak, vagyis tiltott chipekkel voltak tele. Az elemzés végén arra a megállapításra jutottak, hogy 6000-nél is több cég küldött tiltott árukat orosz címzetteknek, maguk a chipek pedig különböző országokon és városokon keresztül jutottak be az országba, például Hongkongon, Kínán, Indián, Szerbián és Szingapúron keresztül.
Hogy ez mégis miként történhetett meg? Az amerikai chipgyártó cégek, amelyek minden tekintetben megfelelnek a kormányzat által hozott szabályoknak, nem tudják teljesen végig követni termékeik útját, ezeket ugyanis jellemzően nagy tételben rendelik azok az elektronikai összeszerelő vállalatok, amelyek később végső terméket készítenek a lapkákból. A szóban forgó vállalatok közül sok Kínában található, Kína pedig még mindig a világ vezető szórakoztatóelektronikai gyártóközpontjának tekinthető. Ezek a cégek a chipeket végül is Oroszországnak is eladhatják, ugyanis Kína és Oroszország között baráti kapcsolat húzódik, ezen az Ukrajna ellen indított orosz háború sem változtatott lényegesebb mértékben.
A kínai külügyminiszter természetesen tagadta, hogy Kína bármelyik fél számára fegyvereket vagy katonai felszereléseket küldött volna. Szerinte az Amerikai Egyesül Államoknak inkább az ukrajnai válságért való felelősségén kellene gondolkodnia ahelyett, hogy ezt a felelősséget Kínára hárítaná. Azt persze érdemes hozzátenni, hogy azokat a fejlett chipeket, amelyeket a különböző cégeken keresztül Oroszországba juttattak, konzumerpiaci termékekben is fel lehet használni, így meglehetősen nehéz végig követni, mely chipek kerültek végül civil termékekbe, és melyekből lettek hadiipari eszközök.
A fentebb említett hongkongi címre visszatérve, ott összesen három olyan vállalat székhelye található – legalábbis papíron –, amelyek amerikai chipeket szállítanak orosz felek számára: az egyik a Saril Overseas, a másik a Kvantek, a harmadik pedig a Superchip nevet viseli. Ezek a vállalatok összesen 15 millió dollár értékben küldtek chipszállítmányokat az orosz cégekek. Az egyik cél a Staut volt, amely egy orosz hadiipari elektronikai vállalat. Ahogy fény derült a vállalatok listájára, azonnal változtatásokat eszközöltek, már ami a szállítmányozást illeti: az elkövetkező hónapok folyamán szállítmányaik többsége a Leningrad Microwaves és a ChipDevice nevű cégek felé indul el.
A Saril Overseas ügyvezetőjét sikerült elérniük az újságíróknak, Alexey Chichenev viszont azt állítja, nem tudott róla, ki van a cég mögött. Állítása szerint egy barátjának a barátja kérte meg, aki moszkvai, hogy segítsen nekik. Elmondása szerint az aktuális entitást azért használta, mert már eleve Hongkongban él, több vállalatot is igazgat, a technológiához nem ért profi szinten, ő csak valaki, aki chipeket szállít az Amerikai Egyesült Államokból és Tajvanról Kínába. Ezzel egy időben a többi listázott cég illetékeseit is megpróbálták megszólaltatni, de nem jártak sikerrel.
A fentiek remekül mutatják, menyire nehéz betartatni az amerikai kormányzat által meghozott szankciókat és korlátozásokat, hiszen ezek megkerülésére gyorsan találnak megoldást a szemfüles vállalkozók. Ennek ellenére a szankciókat és a korlátozásokat nem tartják haszontalannak, hiszen ezeknek köszönhetően mégis nehezebben és drágábban juthatnak hozzá az oroszok azokhoz a chipekhez, amelyekre az Ukrajnában zajló háború miatt van szükségük.
