Noha az SSD meghajtók és kártyák szegmense fokozatosan tör előre, így egyre nagyobb piaci részesedéssel bírnak a NAND Flash alapú meghajtók, a merevlemezeket még mindig korai lenne temetni, ugyanis számos területen vannak még mindig használatban, és ahogy a fejlesztések ütemét láthatjuk, az elkövetkező évek folyamán még velünk maradhatnak. Amennyiben nagy adattároló kapacitásra és kedvező gigabájtonkénti árra van szükség, akkor még mindig a merevlemezek piacán érdemes szétnézni, ha általános adattárolásról van szó. Persze vannak speciális modellek is, de most nem ez a lényeg.
Hanem az, hogy a Toshiba felvázolta, milyen technológia köré építi következő generációs merevlemezeit: ez az eljárás nem más, mint a MAS-MAMR, vagyis a Microwave Assisted Switching-Microwave Assisted Magnetic Recording. A MAMR technológia már ismerős lehet, itt mikrohullám segítségével történik az adatrögzítés. Ehhez képest a MAS-MAMR egy újabb szintet képvisel, hiszen ezzel a technológiával a mágneses korcivitás még jobban szabályozható, így szűkebb adatsávok létrehozására van lehetőség, ami növeli a HDD korong adatsűrűségét – és így az elérhető adattároló kapacitást is.
A MAS-MAMR technológia kifejlesztésében három vállalat vállalt szerepet: a Showa Denko fejlesztette ki az új adattároló korongokat, a TDK adja a speciális író/olvasó fejeket, a Toshiba pedig egybegyúrja a fejlesztéseket, azaz merevlemezeket készít belőlük.
Az érdekes technológiával kapcsolatban még elég sok a kérdés, ugyanis nem árulták el, pontosan mekkora adatsűrűséget lehet elérni a MAS-MAMR segítségével, és azt sem részletezték, hány HDD korongból állnak majd az első ilyen merevlemezek.
Hogy miért van szükség ilyen egzotikus adatrögzítő eljárásokra? Azért, mert a klasszikus CMR/PMR kifulladóban van, energia-asszisztált mágneses rögzítő technológiák nélkül nem igazán lehet tovább növelni az adatsűrűséget, legalábbis jelentős mértékben nem. A Seagate például a HAMR technológián dolgozik, ilyen adatrögzítő eljárással büszkélkedő merevlemezeket ráadásul elsőként készített, ám ezek még csak bizonyos partnerek számára érhetőek el.
A MAMR technológia iránt a Toshiba mellett a Western Digital is érdeklődött, ám végül az ePMR technológia mellett tették le a voksukat, amely köré kereskedelmi forgalomba szánt HDD-k is épültek már. A WD az ePMR technológiát elég jónak gondolja ahhoz, hogy a HAMR térhódításáig kiszolgálhassa vele a HDD piaci igényeket, arról viszont nem beszéltek még, miért vetették el a MAMR alkalmazását.
Noha a WD már nem gondolkodik a MAMR technológiában, legalábbis úgy tűnik, a Toshiba, a Showa Denko és a TDK szerint ez az eljárás kellően ütőképes, méghozzá a MAS-MAMR technológiával együtt ahhoz, hogy biztosítsa a HDD korongok adatsűrűségének folyamatos növelését. A Toshiba egyébként már szállít MAMR alapú merevlemezeket, amelyek üzleti NAS konfigurációkhoz készültek, adattároló kapacitásuk pedig 18 TB. A MAS-MAMR HDD korongok és az új író/olvasó fejek a második generációs MAMR merevlemezek gyártásakor juthatnak szerephez, az viszont még nem világos, ezek mikor érkeznek. Idővel erre is választ kapunk.
