Az Apex Storage egy viszonylag új szereplőnek tekinthető a piacon, amelynek egyelőre csak egy terméke van, az viszont nem egy mindennapi megoldás. Az Apex Storage X21 névre keresztelt bővítőkártya egy normál méretű, normál hosszúságú, de dupla szélességű megoldás formájában érkezik, amelyre nem kevesebb, mint 21 darab PCI Express 4.0 x4-es M.2-es bővítőhely került, ezek M.2-2280-as SSD kártyákat fogadnak.
A 274 milliméter hosszú bővítőkártya furcsa módon nem PCI Express 5.0-s, hanem PCI Express 4.0-s csatolófelületet használt, ami összesen 16 sávval rendelkezik. Ebből már sejthető, hogy a 21 darab M.2-es SSD kártyában rejlő maximális adatátviteli potenciált ebben a kiépítésben nem érhetjük el, ám így is impozánsnak nevezhető a bővítőkártya.
Segítségével nem kevesebb, mint 168 TB-nyi adattároló kapacitáshoz juthatunk, amennyiben a slotokat 8 TB-os SSD kártyákkal töltjük fel, a következő generációs 16 TB-os modellek érkezésével pedig már 336 TB-ra növekszik az elérhető adattároló kapacitás. Ezt két nyomtatott áramköri lappal érik el, amelyek külön belső csatolón keresztül kapcsolódnak egymáshoz. Az SSD kártyák közül 10 a nyomtatott áramköri lapok belső részén foglal helyet, míg a maradék 11 már kifelé néz.
Természetesen adatátviteli sávszélesség terén sincs ok a szégyenkezésre, hiszen az újdonság 30,5 GB/s-os folyamatos maximális olvasási, illetve 28,5 GB/s-os folyamatos maximális írási tempó elérésére képes. A véletlenszerű 4K-s olvasási és írási teljesítmény sorrendben 7,5 millió és 6,2 millió IOPS-os értéket képvisel. Amennyiben több ilyen kártyával szereljük fel az adott rendszert, akár 107 GB/s-os folyamatos maximális olvasási és 80 GB/s-os folyamatos maximális írási teljesítményre tehetünk szert, és természetesen a véletlenszerű 4K-s olvasási és írási teljesítmény is emelkedni fog, sorrendben egészen 20 millió és 10 millió IOPS magasságába. A gyártó szerint a termék átlagos olvasási késleltetése 79 ezredmásodperc, míg az átlagos írási késleltetés 52 ezredmásodperc.
Ahhoz persze, hogy az M.2-es slotokat ki lehessen szolgálni, egy PCI Express hídchip is jelen van a fedélzeten, ami 100 darab PCIe sávot kínál az SSD kártyák számára. Az áramfelvétel szintén kritikus szempont, hiszen a 75 W-os TDP keretbe ennyi M.2-es SSD kártyával nem fér bele az újdonság, vagyis szükség volt két darab hattűs PCI Express tápcsatlakozó alkalmazására is, mintha csak egy videokártyával lenne dolgunk.
A hűtésről passzív módon gondoskodtak, mármint a hídchip esetében, viszont a gyártó ajánlja a felhasználóknak, hogy gondoskodjanak a megfelelő légáramlásról annak érdekében, hogy a hűtés biztosított legyen és a teljesítmény is stabil maradhasson. Az egyes SSD kártyákat nem fedi hűtőborda, azaz mindenképpen érdemes jól szellőző környezetet biztosítani a bővítőkártya számára. Az M.2-es SSD kártyákhoz RAID támogatás is jár a Windows és Linux alapú környezetekben, ám a támogatott RAID módokról nem esett szó, csak annyi biztos, hogy üzleti szintű megbízhatóságot kínál a friss portéka. Ezzel együtt NVMe 2.0 támogatásról, fejlett EEC támogatásról, adatvédelemről és hibahelyreállításról is szó esett.
Az új SSD kártya várhatóan hamarosan megjelenhet kereskedelmi forgalomban, várható végfelhasználói árát azonba nem közölte a gyártó. A demó fotókon a Samsung 990 Pro SSD sorozatának 1 TB-os tagjaival töltötték meg az M.2-2280-as slotokat.
