Nanohuzalokból csaltak elő fényt amerikai vegyészek teljesen véletlenül, miközben épp egy vízszintes huzalnövesztési eljárást fejlesztettek. Reményeik szerint ez új lehetőségeket nyithat a fényforrások és -érzékelők, valamint a chipbe integrált rendszerek fejlesztése terén.

A legtöbb eljárás álló - függőleges - nanohuzalokat növeszt az alapként használt szubsztrátumra, ami több szempontból is problémás - a legnagyobb gondot azonban az jelenti, hogy a sűrűn egymás mellett fejlődő huzalok közül igen nehéz kiválogatni és áthelyezni a valóban jó minőségűeket.

Babak Nikoobakht és Andrew Herzing, a Nemzeti Szabvány- és Technológiai Intézet munkatársai ennek áthidalására egy olyan eljárást fejlesztettek ki, ami a szubsztrátum felületén vízszintesen - fekve - növeszti a huzalokat. A huzalok vastagítása során egy másodlagos szerkezet, ún. nanofal is keletkezett - amikor pedig áram alá helyezték őket, elektronáramlás indult be a kettő között, és világítani kezdtek.

Jelenleg a szerkezet geometriáját és anyagszerkezetét finomítják, hogy mihamarabb használatba lehessen venni ezeket a mellékesen felfedezett nano-LED-eket is - miközben természetesen az eredeti céljukon is dolgoznak tovább.