Az Intel csapata egy kellemetlen döntést hozott a napokban, amire igazából számítani lehetett, hiszen az átstrukturálás részeként több olyan területről és projektből is kiszálltak már, amelyekre nem érdemes mérnöki erőforrásokat és anyagi keretet fordítani.

A költségcsökkentés és szerkezeti átalakítás legfrissebb áldozata egy rendkívül népszerű, ám mégis kevéssé ismert Linux disztribúció, a Clear Linux, ami az elmúlt évek folyamán a leggyorsabb operációs rendszernek bizonyult, amivel az összes modern Intel fejlesztést az elsők között lehetett alkalmazni. A speciális Linux disztribúcióból nemcsak az Intel processzorok, főként a Xeon ág tagjai, hanem az AMD processzorai is profitáltak, azok is jobb teljesítményt értek el alatta, mint a normál Linux disztribúciók mellett, hála az extra optimalizációknak.

A Clear Linux disztribúció nagyjából 10 éve fejlődik, ám az Intel vezetése a napokban úgy döntött, kiszállnak a projektből, lényegében azonnali hatállyal, így sem funkcióbővítő frissítésekre, sem javításokra, sem biztonsági frissítésekre nem számíthatnak már a Clear Linux használói. Ezzel egy időben a Clear Linux operációs rendszer GitHub-on található forráskódjánál is lesz változás, lényegében archiválják a kódot és csak olvasható módban lesz elérhető a továbbiakban. Az Intel csapata azt tanácsolja minden érintettnek, minél hamarabb tervezzék meg az átállást egy olyan Linux disztribúcióra, amit folyamatosan karbantartanak és fejlesztenek annak érdekében, hogy biztosítsák a rendszer stabilitását és biztonságát.

A több éven keresztül folyamatosan fejlődő Linux disztribúció erőssége az volt, hogy az Intel fejlesztőcsapatának köszönhetően mindig megkapta az új hardverekhez és funkciókhoz szükséges lehető legjobb és legagresszívebb optimalizációkat, ennek köszönhetően nemcsak az Intel platformjaival, de az AMD termékeivel is erős teljesítményt tudott felmutatni, lényegében az egyik leggyorsabb és legjobban optimalizált Linux disztró volt ezen a téren. Az új processzorokhoz az összes fontos optimalizációt megkapta, ráadásul hamar, ami ideálissá tette a teljesítmény-igényes feladatkörökben történő használatra. A Clear Linux erősségei közé tartozott az is, hogy PGO (Profile-Guided Optimization) és LTA (Link-Time Optimization) optimalizációkat is fel tudott vonultatni, amelyek a kernel és a könyvtárak mellett a felhasználói eszközökre is kiterjedtek, ezzel tovább javult a teljesítmény.

Az optimalizációk kiterjedtek a többszálú feladatvégzésre, a maximális processzor-órajelre, a memóriakezelésre, az I/O eszközökre, a fogyasztásra, illetve törekedtek a lehető legmagasabb processzor-órajel elérésére is a még jobb teljesítmény érdekében. A folyamatos fejlesztés hatására a Clear Linux lényegébe az első operációs rendszerek között volt új technológiák támogatása terén, legyen szó az Optane sorozatról, vagy éppen az AVX2 és az AVX-512 utasításkészletek támogatásáról. Ezzel együtt a felhasználói élményt emelő funkciók is helyet kaptak a fedélzeten, például a clr-boot-manager, amelynek köszönhetően gyorsan lehetett kernel-frissítéseket fogadni.

Ahogy azt a Phoronix csapata is kiemeli, Linux fronton több rossz hír is érkezett a napokban az Intel háza tájáról. A Clear Linux projekt leállítása mellett egy ismert Linux mérnök is távozott a cégtől, valamint legalább egy elsődleges upstream driver is elveszítette karbantartóját. Ezzel egy időben az egyéb Linux-projekteken dolgozó alkalmazottak közül is sokan távoztak a cégtől az éppen zajló elbocsátási hullám keretén belül, ami szintén nem tesz jót a Linuxhoz kapcsolódó munkáknak. Az egyelőre nem világos, hogy e változások után hogyan alakul majd az Intel termékeinek Linux alatti teljesítmény-optimalizációja, de idővel majd erre is választ kapunk.