Nem különösebben vita tárgya, hogy a gamer fehallgatók nem éppen a makulátlan tisztaságú és részletgazdagságú hangzásról, tehát a különösen magas szintű hangminőségről híresek. Még akkor sem feltétlenül, ha a stúdiófelszerelésekben vagy hi-fi cuccokban utazó gyártók egyike próbálkozik megszólítani a játékosokat. Bár a kategória sokat lépett előre a hangzást tekintve, de attól ez még éppúgy igaz az ASUS-ra is, mely tipikusan azon cégek közé tartozik, melyek sokszor többet költenek dizájnra és a kivitelezésre, mint amit amúgy a termékük képességei, például a hangminőség alapján szívesen kifizetnénk értük.

Aztán eljött az a pillanat, amikor úgy érezhették, hogy ideje kipipálni a listán egy olyan együttműködést, amit kifejezetten egy audiofil megoldásokban utazó vállalattal hoznak tető alá. Így születhetett meg az ASUS ROG Kithara, mely a gamer és a hifi fejhallgatók házasításából született, nyitott kialakítású, vezetékes headset. A HiFiMAN korunk egyik legelismertebb, kifejezetten hangtechnikára szakosodott vállalata, de azon belül is az egyedi, sík mágneses fejhallgatók fejlesztésében jár elől, így tudtak mit szállítani az ASUS és persze a gamerek számára, mondjuk az első gamer felhallgatót ezzel a technológiával.

A headset azon túl, hogy szokatlanul tiszta hangzást ígér, elsősorban árával keltette fel magára a figyelmet, hiszen az amúgy nem éppen alacsony árazású ROG termékek között meglepő egy olyan fülest látni, mely saját állítása szerint ilyen magasra teszi a mércét. Ezen felül a HiFiMAN hasonló specifikációkkal megáldott termékei is hasonló áron kaphatók, tehát ha olcsónak nem is, mondható, de magához képest meglepően visszafogott áron került forgalomba a Kithara, szóval lássuk, hogy mit is kapunk, ha befizetünk erre, az RGB-től teljes mértékben mentes, mégis gamer headsetre.

Csomagolás és kellékek

Ha valamiben nem érheti szó az ASUS-t, az továbbra is a csomagolás, valahogy így kellene kinéznie minden prémium terméknek. A doboz dizájnja szállítja a brand stílusjegyeit és a gamer termékekhez rendelt esztétikát, igényes, úgymond fiatalos megjelenésű csomag, a ROG fekete és vörös alapszíneivel. A hátoldalon robbantott ábra mutatja az eszköz belső felépítését, ezzel kiemelve, hogy ezúttal nem egy átlagos darabról van szó, illetve felsorolja a mellékelt kiegészítőket, kábeleket, adaptereket.

A tetőt a helyére szorító vákuummal megküzdve először is egy üdvözlőkártya köszöntött, ám abból sem a szokásos, hiszen ez a frekvenciaválasz mérési eredményeit tartalmazó hitelesítő lap, rajta szériaszámmal és a mérés pontos dátumával. Szuper kezdés, főleg egy gamer eszköztől, melyet egy aprólékos Quick start guide követett a csatlakozók és a fülpárnák alkalmazására koncentrálva.

Ezek után már majdnem a fejhallgató érkezik, ugyanis legfelül az a szivacságy fekszik, melybe a három különböző jack adaptert, illetve a Type-C csatlakozós USB DAC-ot helyezték. A következő réteg már valóban a fejhallgatóé, de még itt is jutott külön rekesz a kábeleknek, például annak, amelybe a flexibilis beszédmikrofont is rögzítették.

A mikrofonos fülhallgató-kábel mellett egy másik kábel is található, ami talán "hagyományos", de nem éppen szokványos. A kábel csavart kialakítású és úgy tűnik, mintha egyetlen szálból lenne fonva, ritkán találkozni hasonlóval. Igényesnek tűnik és a súlya sem akkora, hogy használat közben még jobban lehúzza a fejünket. Azonban a legfontosabb tulajdonsága, hogy a csatlakozóját 1/4 hüvelykes, 4.4 mm-es Pentaconn és a szabványos 3.5 mm-es között lehet cserélni. Közös tulajdonságuk a mikrofonos kábellel, hogy ez is külön csatlakozik az egyes hangszórókhoz és a vállaktól elfordulva fut, így nem lesz zavaró viselés közben.

A mikrofonkarral ellátott kábel más anyagokból készül, mint a "mentes" kábel, előbbi ugyanis fonott szövetburkolatot kapott, illetve beépített vezérlőgombokat. A fülhallgató kábele külön mikrofon- és fülhallgató-kábelekben végződik, a két klasszikus 3,5 mm-es jack talán még mindenkinek ismerős lesz.

Ezek tehát mind alaposan kidolgozott kellékek, ám a kábelek hossza lehetett volna valamivel hosszabb 180 centinél. Az elrendezéstől függően túl rövidnek bizonyulhatnak, főleg akkor, ha a számítógép hátuljához csatlakoznak és az asztal alatt kell elvezetni őket. Nagyon rövidnek sem mondanám, de egy-két extra méter extra vezeték aligha okozott volna nagy nehézséget. Furcsa, hogy pont erre nem gondoltak egy gamer termék esetében, mikor a hi-fi vagy stúdió fülesek olykor kétszer hosszabb kábelt is kapnak ezeknél.

A kábelen van egy apró görgő a fülhallgató hangerejének szabályozásához, valamint egy méretesebb mikrofon-némító gomb. A mikrofon bekapcsolásakor egy halvány koppanó hang hallható, ez segít felismerni, hogy a mikrofon már aktív. A kis hangszabályzó korong viszont használat közben nem volt az igazi, túl rövid úton mozog, így nem tudtam elég aprólékosan szabályozni a hangot, a maximum és az utána következő szint között pedig túl nagynak éreztem az ugrást.

Bár van egy USB-adapter a mikrofon- és fejhallgató-csatlakozóval nem rendelkező számítógépekhez, a ROG Armoury Create szoftverrel nincs integráció és egyelőre a firmware sem tűnik frissíthetőnek, legalábbis azon a felületen nem. Ez a headset egyszerű plug-and-play használatra lett tervezve, nem pedig arra, hogy egy alkalmazásban navigáljunk az RGB-világítás, az ANC vagy a térbeli hangmódok beállításához, mint sok más játékos headset esetében.

Ezek ugyanis mind hiányoznak, a Kithara alapjában véve egy klasszikus, analóg megoldás, az USB adapter csak egy hasznos extra. De valóban az, nálam például kiküszöbölt olyan kattogó, cicergő digitális zajokat, melyekkel a régi, külső Sound Blaster hangkártyám sajnos hajlamos táncot járni az idegeimen.

Ami talán még hiányzott, az egy hordozótáska vagy tasak, ami egy ilyen igényes termék mellé igazán jól jönne, szóval ha utazni szándékozunk vele, jó, ha gondoskodunk a védelméről.

Dizájn és felépítés

Mielőtt a részletekre és a külső-belső kialakításra térnék, megemlíteném, hogy az eszköz impedanciája mindössze 16 ohm, tehát erősítő nélkül is meghajtható, cserébe valószínűleg halkabb lesz a megszokott eszközöknél. A mikrofonmentes kábellel valamelyest javíthatunk ezen, ha kizárólag zenehallgatás a cél és összességében aki játék közben kevesli az itt prezentált max. hangerőt, annak lehet, hogy érdemes azzal próbálkoznia. Amúgy a beépített szabályzókerék független a hangforrástól, pl. a PC beállításaitól, így igényeink szerint hangolhatjuk össze a kettőt és ezen az adapter sem változtat.

De akkor lássuk hogy sikerült maga a termék, aztán elérek a hangszórókhoz és a teljesítményükhöz is. Ez egy teljesen nyitott kialakítású over-ear fejhallgató, tehát a szellősebb, tágabb hangtér érdekében a levegő áthaladhat a fejhallgatón, ami tudjuk mit jelent.

Először is azt, hogy mi hallunk minden külső zajt, a körülöttünk lévők pedig azt, ami a fejhallgatóból szól. Ha nem vagyunk egyedül a szobában, akkor zavarhatjuk egymást, irodai felhasználásra ezért nem kifejezetten javasolt, de ha nyaranta gyakoriak felénk az épületfelújítások, akkor is gondoljuk át a dolgot.

Az izoláció ezen termék esetében nem volt szempont, a gépem hűtésének alapzaja, a billentyűzet kattogása, de csöndben még az összedörzsölt ujjaimmal keltett nesz is hallható volt, amit a zene persze már elnyom, de azért jobb, ha tudjuk, hogy mire számíthatunk. Cserébe ha kifejezetten szeretnénk hallani, ha szólnak hozzánk, ugat a kutya, sír a baba vagy csengetnek, akkor értékelhetjük a közel teljes transzparenciát.

A dizájn szempontjából egyáltalán nem elhanyagolható a súly sem, ami a Kithara esetében meghaladja a 400 grammot, ráadásul ezt a vezetékei nélkül. A masszív, sok fémet tartalmazó építmény ismeretében ez érthető, ám kifejezetten ijesztő adat lehet a pillekönnyű, gamer termékekhez szokott vásárlók számára. A hasonló, nem gaming termékek között sok a könnyedebb darab, de olykor még a beépített akkus wireless fülesek is könnyebbek ennél.

Ezt az ASUS viszont elég ügyesen eldolgozta, a súlyelosztás kiválóan sikerült, így a termék még kábellel együtt sem nehezedett rám nagyon és a fejem búbját sem nyomta feltűnő mértékben. Ennek köszönhetően órákon át viselhettem úgy, hogy játék közben ne érezzem zavarónak a jelenlétét, ami azért egy idő után már érezhető volt, ami nagyjából 4-6 óra zavartalan használatot jelent.

A kialakítás amúgy ügyes, mivel alkalmazkodik a koponya jellemzőihez és fent, ahol szűkebb a hely, nem nyomja az arccsontot. A puha, memóriahabnak köszönhetően sosem éreztem kényelmetlennek és az is biztos, hogy a fejem tetejére lényegesen nagyobb nyomást helyezett, mint a füleimre. Ott először talán még el is viseltem volna némi egy kis extra nyomást, de hamar hozzászoktam és később már nem hiányoltam az erősebb szorítást.

A kényelmes viseletet a fülpárnák is befolyásolják, melyek könnyedén cserélhetők, a dobozban pedig találunk egy tartalék párt. Az alapból felszerelt párnák ugyan tartalmaznak műbőrt, de a fülekkel közvetlenül szövettel érintkeznek, míg a cseredarabok anyaga teljesen szövettel borított, de lényegében nem sokban különböznek, mindenesetre bátran kísérletezhetünk velük és jó, hogy van tartalék.

Maga a termék fém és műanyag elemek aprólékosan kidolgozott ötvözete. A fejünk fölött fém boltív ível át, ez fogja közre a két fülkagylót, míg fejünkre egy állítható pánttal támaszkodik. Ezeket mindkét oldalon hét állás között tologathatjuk, a fokozatokat pedig határozott kattanás is jelzi. A márkajelzéssel is ellátott pánt műbőrnek tűnik, a fejünkre azonban egy vékony szivacsréteggel fekszik rá, ami jól jön, bár az én ízlésemnek egy leheletnyivel talán lehetett volna még kényelmesebb, párnázottabb is.

Ez természetesen egy régimódi, vezetékes fejhallgató, melynek mindkét kagylójába be kell kötnünk a kábeleket, melyek kis jack fejekben végződnek. Bár a csatlakozók a fülhallgatón egyformának tűnnek, mikrofonnak kizárólag bal oldalon lesz helye, már amennyiben szeretnénk, ha működne (a hang amúgy fordított állásban is szól, persze megfordítva az oldalak szerepét, aminek amúgy se lenne sok értelme).

A ROG Kithara gamer fejhallgató 100 mm-es, a ROG számára testre szabott síkmágneses hangszórókkal dolgozik, ezzel teljes mértékben egyedi darab a gamer termékek piacán. Ezeket a hangszórókat a HiFiMAN-nel közösen fejlesztették ki és a HiFiMAN Stealth Magnets Design technológiájával készültek, amely minimalizálja a hangzásba tolakodó zavarokat és az interferenciákat, elősegítve a jobb hangtisztaságot.

A 8Hz–55kHz-ig tartó frekvenciaválasz lényegében túlzás egy átlagos emberi fül számára, mindenesetre nem kell attól tartanunk, hogy a fejhallgató miatt maradunk le valamiről. Az open back kialakítás pedig a tágas és természetes hangtér kialakításában segít, cserébe szinte a legcsekélyebb izolációt sem képes nyújtani.

Hangzás

Ahogy az sejthető, a fejhallgató kiegyensúlyozottságra törekszik és ezt már első csatlakoztatáskor is teljesíti. Az alaptónust bár a hi-fi kategóriára jellemzően világosabb hangzás jellemzi, picit talán mégis melegebb, mint amire számítottam. Ami egyáltalán nem áll rosszul neki, pusztán csak azt vártam, hogy a magasak sokkal élesebben szólalnak majd meg, de az összkép annak ellenére is kellemes volt, hogy a mély alapvetően visszafogottabban van jelen, mint a színezettebb hangképű darabok esetében.

Játékok felől közelítve a Kithara egészen megnyerő élményt kínál. Egyfelől ott vannak a single player címek, ahol a környezeti hangok és az atmoszféra megteremtését szolgáló hangdizájn visszaadása nagyon fontos. Ebben lenyűgözően teljesít, legyen szó nyílt világú darabokról, mint a Witcher 3 vagy a Metro Exodus, vagy valamivel kötöttebb útón haladó történetekről, mint a The Last of us két epizódja, vagy akár az Uncharted 4, melyek mindegyike nagy műgondot fordít az ilyen részletekre.

Ezekben a játékokban a szél, a madarak és más állatok, vagy a különböző felületek hangjai, melyekkel az általunk irányított karakter érintkezik, mind gyönyörűen és hitelesen szólalnak meg. A térbeli mélységérzet egészen kiváló, a különböző távolságok jól definiáltak, mely elősegíti, hogy igazán belemerülhessünk az élménybe.

Ugyanakkor ott vannak a kompetitív játékok és főleg az FPS-ek, illetve TPS-ek, mint a Counter-Strike 2; bármely, jobban sikerült Battlefield az utóbbi évekből vagy az olyan sikercímek, mint a Helldeivers 2. A CS 2-ben nem éreztem azt az átütő különbséget, amit egy gamer eszköztől én és sokan mások is elvárhatnak. Igaz, nem is volt gondom az ellenfelek hozzávetőleges pozíciójának azonosításával, mindenesetre ezen a téren nem éreztem, hogy igazán kiemelkedne azon termékek sorából, amelyek jeleskednek ezen a téren. Kizárólag erre a célra tehát biztosan nem költenék ennyi pénzt.

A mélyek nem dominálják le a hangképet, ami egy akcióórientált multiplayer esetében fontos, hiszen ott a robbanások és a folyamatos fegyverropogás egy dübörgő hangmasszát eredményezhetnek, legalábbis egy rosszabb minőségű fülessel. Ehelyett olykor a magas hangok emelkednek ki az összképből, amit általános jellemzője az ehhez hasonló termékeknek, a részletgazdag végeredmény azonban nem hagyott sok kívánni valót maga után.

Ezzel együtt még akkor is jó szolgálatot tehet a Kithara, ha játék helyett hangkeveréssel, otthoni stúdiómunkával töltenénk az időnket. A kábelt bármikor átcserélhetjük a mikrofontól mentes változatra, ha pedig amúgy is befizettünk már egy jobb minőségű asztali- vagy stúdiómikrofonra, a fonott kábel lesz a legjobb választás. Ezen felül a fejhallgató annyira jól szolgál, hogy talán még a tapasztaltabb és érzékenyebb felhasználók is elégedettek lesznek vele, csak a beszűrődő hangok, zajok lehetnek zavarók.

A mikrofon korrekt munkát végez, meglepően tiszta hangot közvetít, legalábbis a kategóriáján belül elég jól megállja a helyét. A kábel ugyan hajlamos lehet némi súrlódási zajt továbbítani, de nem elviselhetetlen mértékben, nekem nem is okozott különösebb problémát. Arra viszont számítsunk, hogy utófeldolgozást az USB-s adapter sem szolgáltat, így zajszűrésre ne számítsunk, a gépelés hangjai vagy más környezeti zajok is beszűrődnek majd.

Kompatibilitás

Ha attól tartanánk, hogy esetleg valamilyen géppel nem működik, mindenkit megnyugtathatok, hogy a legtöbb mikrofonos fülhallgatót kezelni képes konzollal simán használható lesz, legyen szó Steam Deckről, ROG Ally-ról, Nintendo Switch gépekről, de PlayStation 4 és 5 konzolokkal, illetve a 3.5 mm-es fejen keresztül Xbox konzolokkal is használható.

Kell ez nekem?

Az ASUS kellemes meglepetéssel jelentkezett a Kithara képében, mely egészen egyedi ajánlattá teszi a gamer fejhallgatók között. Ha mikrofonnal ellátott, nyitott háttámlás fejhallgatót keresünk, a ROG Kithara az egyik legjobb választás, ráadásul konkrétan az egyetlen, amelyet sík mágneses meghajtókkal szereltek fel. A ROG Kithara egy kiváló gamer headset és stúdió fejhallgató egyben, melyen a mikrofonos vezeték használata opcionális és a csatlakozási lehetőségek is bőségesek.

A fejhallgató hangzás terén kiemelkedő minőséget nyújt, akár játszunk, akár zenét hallgatunk, akár filmet vagy sorozatot nézünk, de még stúdiómunkára is bőven alkalmas, ami nem kis dolog egy ROG, de igazából bármilyen gamer eszköztől. Masszív darab, mégis meglepően kényelmes viselet és még a mikrofon is egészen korrekt. Mindezt egybevéve az innovációért és a specifikációkért járó díjakat egyaránt megérdemli, hiszen gamer headset még nem kapott hasonló törődést. Ez egy jól sikerült termék, ami persze legalább annyira a HiFiMAN érdeme is, mint az Asusé.

A negatívumok oldalán leginkább a pár fokkal halkabb maximális hangerőt és a hangerőszabályzót tudnám említeni. A nyitott dizájn véleményes, aki tökéletes, illetve bármiféle izolációra vágyik, a Kithara nem lesz a legjobb barátja, aki viszont valóban szintet lépne hangzás terén és egyetlen, vezetékes fejhallgatót használna minden helyzetben, amikor épp nincs úton, az nem fog mellényúlni vele. Az árazás véleményes, 120 ezer forint nem kevés egy vezetékes gamer fejhallgatóért, a vele járó minőség azonban mégis egy meglepően kompetitív darabbá teszi.