Az USB4 szabvány már régóta elérhető, a köré épülő vezérlők is kaphatóak egy ideje, így a gyártóknak minden lehetőségük megvan arra, hogy kiaknázzák a szabványban rejlő lehetőségeket, mégsem lehet Dunát rekeszteni az USB4-es eszközökkel. Pedig már az USB4 2.0 szabvány is elkészült egy jó ideje, amit egyelőre csak az Apple és az Intel vezérlői támogatnak, ennek megfelelően nincs mód arra, hogy az AMD platformjain elérhető legyen a második generációs USB4 szabvány, amit USB4 v2 névvel is szokás emlegetni.

A legfrissebb értesülések szerint, amelyekről a Tom's Hardware munkatársai számoltak be a Computex 2025 alkalmával folytatott iparági beszélgetéseikre támaszkodva, már két vállalat is dolgozik azon, hogy USB4 v2 vezérlőket kínálhassanak a partnerek számára: az egyik az ASMedia, a másik pedig a VIA Labs. Az a beszámoló alapján nem világos, hogy a felek konkrét USB4 v2 PHY fejlesztésében gondolkodnak-e, vagy egy kulcsra kész fejlesztés köré építenek-e vezérlőket, például a Synopsys kínálatából válogatva, ám a végeredmény tekintetében ez majdnem teljesen mindegy. A munka még eltart egy ideig, ugyanis az iparági információk alapján az ASMedia chipje valamikor a következő év vége felé, míg a VIA Labs megoldása majd csak valamikor 2027 elején jelenhet meg, azaz elég sokat kell még várni rájuk.

Azt is érdemes megjegyezni, hogy a vezérlők megjelenése még messze nem jelenti azt, hogy azonnal be is lehet őket vetni a noteszgépek, az alaplapok, illetve az egyéb termékek fedélzetén, előtte ugyanis teljesíteniük kell az összes megfelelőségi tesztet, meg kell szerezniük a szükséges tanúsítványokat, majd csak ezt követően kerülhetnek az alaplapgyártók és a PC gyártók kezei közé, akik szintén végrehajtanak velük kapcsolatban egy kvalifikációs folyamatot – ez mind-mind időt vesz igénybe.

A fentiek alapján az ASMedia vezérlője érkezhet előbb, akár már a CES 2027 alkalmával bemutatkozhat és 2027 első felében a különböző termékek fedélzetén is megjelenhet, majd nem sokkal később a VIA Labs megoldása is tiszteletét teheti a piacon. Amennyiben így lesz, akkor az ASMedia és a VIA Labs megoldásai 2-3 éves csúszásban lesznek az Intel és az Apple USB4 v2 támogatással ellátott vezérlőihez képest, ami elég sok idő. A munka persze nem véletlenül tart ennyire sokáig, az USB4 v2 ugyanis merőben új alapokra építkezik az USB4-hez képest: míg utóbbi NRZ kódolást használ, addig utóbbi már PAM-3 jeltovábbítással dolgozik, így órajel-ciklusonként több bitet tud forgalmazni, miközben a meglévő USB4-es kábelekkel kompatibilis marad.

Az USB4 v2 esetében a szimmetrikus adatátviteli sávszélesség lényegében duplájára növekszik az USB4-nél megszokott 40 Gbps-hoz képest, és a 80 Gbps-os szimmetrikus üzemmód mellett egy 120 Gbps-os aszimmetrikus üzemmód is rendelkezésre áll, amikor egy adott irányba 120 Gbps-os, visszafelé pedig 40 Gbps-os sávszélesség áll rendelkezésre. A PAM-3 kódolás bonyolultabb és erőforrás-igényesebb, ami komplexebb vezérlő alkalmazását követeli meg, így a fejlesztőmunka is tovább tarthat. Az USB4 v2 előnyei közé tartozik továbbá az is, hogy PCI Express 3.0 x4 és DisplayPort 1.4a helyett immár PCI Express 4.0 x4 és DisplayPort 2.1 támogatással érkezik, de ezzel egy időben USB 3.2 támogatást is nyújt visszamenőlegesen. Az USB4 v2 még tápellátás terén is fejlődött, hiszen míg az USB4 esetében 100 W az opcionális maximum, addig az USB4 v2 már 240 W-ig merészkedhet el.

A Thunderbolt 5.0 ehhez képest további előnyöket is kínál, hiszen már PCI Express 5.0-s támogatással érkezik, de a 120 Gbps-os aszimmetrikus módot ugyanúgy támogatja, mint az USB4 v2. A Thunderbolt 5 esetében a 240 W-os Power Delivery támogatás nem opcionális, hanem kötelező jellegű, ezt a tanúsítvánnyal ellátott kábeleken keresztül támogatnia kell az adott terméknek, valamint Daisy-Chaining és fejlett dokkoló opciók is rendelkezésre állnak. Nem véletlen, hogy az Intel megköveteli, hogy egy adott Thunderbolt 5 vezérlőnek először az USB-IF csapatának tanúsítványát kell megszereznie, azaz bizonyítania kell, hogy megfelel az USB4 v2 szabvány követelményeinek, csak ezt követően indulhat a Thunderbolt 5 megfelelőségi tesztjein – utóbbi lényegében az USB4 v2 alapjaira támaszkodik, azokat egészíti ki.

Az ASMedia és a VIA Labs vezérlőinek köszönhetően remélhetőleg szélesebb körben is élvezni lehet majd az USB4 v2 előnyeit, igaz, erre még várni kell pár évet, ahogy fentebb is említettük.