A Western Digital jogi csapata a jelek szerint elveszített egy szabadalomsértéssel kapcsolatos pert a napokban, amelynek eredményeként a kaliforniai bíróság, ahol a végső döntést hozták, 315,7 millió dollárnyi kártérítés megfizetésére kötelezte a vállalatot. A per során a bíróság a Spex Technologies javára döntött, vagyis kimondták, a Western Digital tényleg megsértette a vállalat birtokában lévő egyes szabadalmakat, amelyek révén a különböző hardverkomponensek és a kiszolgáló rendszer közötti adatkommunikáció titkosítására nyílik mód. A szóban forgó technológiákat eredetileg a PCMCIA bővítőkártyák és a Compact Flash memóriakártyák esetében használták.

A szabadalmak által védett technológiák eredetileg egy másik céghez kapcsolódnak, amely a Spyrus nevet viseli, ám ezt a vállalkozást felvásárolta a SPEX Technologies, így végül ez a cég perelte be a Western Digital csapatát, hiszen szerintük egyes termékeivel sértik két szabadalmukat. Maga az ügy még 2016 folyamán indult, nem sokkal azelőtt, hogy a két szóban forgó szabadalom oltalmi ideje lejárt volna 2017 folyamán. A Spyrus szakemberei által kifejlesztett adattitkosító technológiák sorrendben az US6088802A, illetve az US6003135A bejegyzés alatt találhatóak, ezek mindketten az eszköz és  a kiszolgáló rendszer közötti adatkommunikáció védelmét segítik, ennek eléréséhez pedig egy vagy több adatvédelmi műveletet is bevethetnek.

Mindkét szabadalom 1997-ben született, az általuk biztosított adatvédelmi eljárásokat pedig sokféle eszköz használja, igaz, eredetileg a fentebb is említett PCMCIA bővítőkártyákhoz és a Compact Flash típusú memóriakártyákhoz készültek, mára pedig már érvényüket vesztették. A szabadalomsértési per szempontjából nézve ez persze mellékes, ugyanis a jogi folyamat még akkoriban indult, amikor a szabadalmak érvényben voltak. A potenciálisan szabadalomsértő termékek között vannak az Ultrastar, a My Book, illetve a My Passport termékcsaládok tagjai.

A Western Digital jogi képviselői, illetve maga a cég vezetése sem ért egyet a kaliforniai bíróság bírájának döntésével, szeretnék megfellebbezni a döntést, ugyanis szerintük nincs szó szabadalomsértésről. Az egyelőre rejtély, hogy a fellebbezés sikerrel jár-e, az viszont biztos, hogy az ügy jelenlegi állása alapján 315,7 millió dollár megfizetésére kötelezték a Western Digitalt, aminek a SPEX Technologies vezetése alighanem igencsak örül, ugyanis egy 8 éves jogi huzavona végére kerülhetett pont, legalábbis látszólag.

Érdekes adalék, hogy ugyanezt a kaliforniai bíróság idén júliusban szintén a Western Digital ellen döntött egy másik ügyben, egy másik bíró ítéletének eredményeként: akkoriban 262 millió dollárnál is magasabb kártérítési összeget állapítottak meg, ugyanis a döntés szerint a vállalat megszegett néhány szabadalmat, amelyek a merevlemezek kapacitásának növelését célozzák.