Az Nvidia és az Intel vezetése egy eléggé szűkszavú, de a jövő szempontjából nézve meglehetősen nagy jelentőséggel bíró közleményt adott ki, amiből kiderül: a vállalatok együttműködnek majd a későbbiekben annak érdekében, hogy a klienspiacra X86-os processzormagokkal és RTX GPU-val ellátott SoC egységeket készíthessenek. Ezzel egy időben az adatközpontok szegmensére is kiterjed az együttműködés, amelynek eredményeként speciális X86-os processzorok készülhetnek, amelyek minden eddiginél jobban integrálódhatnak az Nvidia ökoszisztémájába.
Jönnek az X86 RTX SoC egységek
A gyártópáros az új együttműködés kapcsán egy teljesen új SoC generációt hozhat létre, ami a két vállalat legjobb termékeit ötvözheti, vagyis az Intel legmodernebb X86-os processzormagjait tartalmazó chipletek mellett egy RTX sorozatú GPU-t is tartalmaz majd a tokozás. Ezzel az AMD modern APU egységei egy teljesen új konkurenciát kaphatnak, ami minden eddiginél nagyobb veszélyt jelenthet, már ami a vállalat piaci részesedését és termékeinek versenyképességét illeti. Az új SoC egységekkel kapcsolatban egyelőre túl sok információ nem látott napvilágot, ugyanis a felek közötti együttműködés még csak most kezdődik, nagyon korai fázisban van, így a konkrét termékekkel kapcsolatos tervek is kidolgozás alatt állhatnak.
Az Intel korábban, a Kaby Lake-G széria formájában már az AMD-vel is megpróbált tető alá hozni egy hasonló együttműködést a PC piacon, amikor az Intel processzor mellé PCI Express kapcsolaton keresztül kapcsolódó AMD Radeon GPU chiplet került, ami saját memóriát is kapott, ahhoz viszont nem fért hozzá a processzor. Az Intel és az Nvidia együttműködésében készülő SoC egység az aktuális hírek szerint már nem PCI Express csatolófelületen keresztül kommunikál majd a processzorral, hanem a sokkal nagyobb adatátviteli tempót kínáló NVLink összekötőn keresztül, ami jókora előrelépést hozhat.
Hasonlóan fontos változás az is, hogy a SoC egységes memóriahozzáféréssel dolgozhat, vagyis a CPU és a GPU egyaránt hozzáférhet majd ugyanahhoz a memóriaterülethez, ami javítja az együttműködést és a teljesítményre is pozitív hatást gyakorolhat. Anno a Kaby Lake-G modelleket egyébként a driverek körüli problémák miatt is több kritika érte, részben azért, mert a driverek validálása az Intel feladata volt. Az Nvidiával való együttműködés során mindkét fél a saját drivereiről gondoskodik majd, így az Nvidia a GeForce driverekbe integrálhatja az új termékek támogatását, viszont a speciális processzorokat az Intel fogja értékesíteni.
Ezek a SoC egységek jó eséllyel a vékony és könnyű noteszgépeket, a gamer noteszgépeket, illetve esetleg a tartalomgyártókat célzó professzionális termékeket is célba vehetik, valamint a kompakt asztali számítógépek fedélzetén is helyet kaphatnak majd, illetve újfajta formátumokban is megjelenhetnek a velük felszerelt rendszerek.
Fontos kihangsúlyozni, hogy az Nvidia továbbra is elkötelezett marad útiterveinek végrehajtása mellett, legyen szó a publikusan bejelentett útitervekről, vagy éppen azokról a dokumentumokról, amelyek csak belsős felhasználásra érhetőek el. Ezzel minden bizonnyal arra akarta utalni, hogy az ARM alapú SoC egységek fejlesztéséről sem tesznek le – valószínűleg több vasat szeretnének a tűzbe tenni annak érdekében, hogy nagyobb piaci lefedettséget érhessenek el.
Az adatközpontok szegmensére is kiterjed az együttműködés
Az Inteltől már nem szokatlan, hogy egyes megrendelői egyedi igényeire szabja Xeon sorozatának egyes tagjait, ezek a processzorok pedig rendszerint hatalmas forgalmat is generálnak. Az viszont szokatlan, hogy speciális X86-os processzorokat fejlesztenek majd az Nvidia termékeihez, amelyeket aztán a vállalat értékesíthet a felhőszolgáltatók és az adatközpontokat üzemeltető vállalatok számára. Arról egyelőre nincs hír, hogy ezek az egyedi processzorok pontosan milyen felépítéssel rendelkeznek majd, az viszont már tudható, hogy minden eddiginél szorosabb integrációt valósíthatnak meg az Nvidia ökoszisztémáját illetően, ugyanis a GPU-k és a CPU-k között nem PCI Express, hanem NVLink kapcsolat biztosíthatja a kommunikációt, ami arra utal, hogy akár az NVLink Fusion is szerepet kaphat majd.
Ezzel sokkal gyorsabbá és hatékonyabbá válik majd a kommunikáció, ami rendszer szinten is rengeteg előnyt kínál majd, például csökkenhet a késleltetés és növekedhet a teljesítmény, de akár extra funkciókat is integrálhatnak a speciális Intel processzorok fedélzetére, amelyekkel további előnyhöz juthat a páros az AMD-vel szemben. Az AMD jelenleg egyre magabiztosabban növeli piaci részesedését az adatközpontok szegmensében, illetve több egyéb piaci részlegben is, ám az Intel és az Nvidia együttműködése váratlan kihívást jelenthet majd számára, ami jelentősen módosíthatja az erőviszonyokat is.
Részesedést vásárol az Nvidia az Intelben
A bejelentés harmadik fontos szelete az, hogy az Nvidia 23,28 dolláros értéken vásárol Intel részvényeket, összesen 5 milliárd dollárért. Az egyelőre nem derült ki, hogy a tulajdonrészhez jár-e majd külön szék az igazgatótanácsban, illetve az is rejtély, jár-e a részesedés mellé szavazati jog. Az amerikai kormányzat éppen nemrégiben vásárolt 9,9%-os tulajdonrészt az Intelben, amit felfelé kerekítve többnyire 10%-os tulajdonrészként szokás emlegetni. Ezért cserébe anno nem járt szék az igazgatótanácsban, valamint abban is megállapodtak a felek, hogy a kormányzat az Intel igazgatótanácsával összhangban fog szavazni a különböző kérdésekről.
További érdekesség, hogy a SoftBank is nemrégiben jelentkezett be az Intelnél, első körben az Intel Foundry részleget szerették volna felvásárolni, de mivel erre nem nyílt lehetőség, úgy döntöttek, 2 milliárd dollár értékben Intel részvénybe fektetnek, ezzel tulajdonrészt szerezve a vállalatban.
Végre ismét egyenesbe jöhet az Intel?
Ezek a fejlemények mindenképpen javítani fogják a piaci bizalmat, valamint abban is segíteni fognak, hogy a vállalat vezetése folytassa a pénzügyi helyzet rendezését, a szerkezeti átalakításokat, illetve a működés optimalizálását is. Az új együttműködés révén végre fény gyúlhat az alagút végén, ami az elmúlt hónapokban egyre sötétebbé és sötétebbé vált…
