Az Intel eddig teljesen titokban fejlesztette a Thunder Bay névre keresztelt hibrid SoC egységet, amellyel kapcsolatban korábban úgy tűnt, hogy az x86-os processzormagokat kombinálja majd a vizuális feldolgozó egységgel (VPU), ezzel egy igen speciális chip jöhetett volna létre, amely bizonyos területeken jól jöhetett volna. A főként kereskedelmi célra, okos városokban, vagy éppen IoT alkalmazási területeken használható egység a legfrissebb információk alapján süllyesztőbe került.

A Phoronix munkatársai nemrégiben figyeltek fel arra, hogy az Intel legutóbbi Linux frissítésével eltávolította a kernelből a Thunder Bay támogatását, ugyanis a termék fejlesztését leállították, így sem vásárlók, sem felhasználók nem igénylik a támogatás meglétét. Azt nem derült ki, hogy az új SoC pontosan milyen felépítéssel rendelkezett volna, annyi viszont biztos, hogy az alapokat nem x86-os magok adták, mint ahogy azt korábban várták az egyes források, hanem ARM Cortex-A53-as magok.

Ezek mellett a Movidius VPU is helyet kapott volna a tokozáson belül, így jöhetett volna létre egy különleges hibrid chip. Főként azokban az esetekben lehetett volna ütőképes a termék, ahol a számítógépes látással kapcsolatos feladatok gyorsítására, illetve általános számítási feladatok elvégzésére van szükség. Úgy tűnik, a gyártó szerint nincs akkora piaca a fejlesztésnek, hogy megérje folytatni a munkát és piacra dobni kész termék formájában.

A 2016-ban felvásárolt Movidius VPU-i egyébként sok területen használatban vannak, noha a termékekről nem igazán esik szó. Ilyen VPU található a Neural Compute Stick fedélzetén, de az Intel drónjait is említhetnénk, vagy éppen az Intel RealSense Tracking Camera is jó példa lehetne.

A célcsoport számára alighanem megfelelnek a jelenleg is elérhető edge szerverek, amelyek Xeon processzorral és Movidius gyártmányú VPU-val rendelkeznek – utóbbiak közé tartozik a 2019-ben piacra dobott Keem Bay gyorsítókártya, ami a Movidius 3700VC VPU-t használja.

Hogy a későbbiekben újra leporolják-e a terveket, és esetleg x86-os processzormagokkal karöltve piacra dobnak majd egy hibrid, VPU-val is rendelkező chipet? EZ egyelőre rejtély, az esély igazából megvan rá.